Al-Maʿarri

Abū al-ʿAlāʾ al-Maʿarrī (973-1057) fue un poeta y pensador árabe nacido en Maʿarra, en el noroeste de la actual Siria, en tiempos del califato abasí. Controvertido en su época por cuestionar supersticiones y dogmas, es hoy una figura muy debatida: mientras algunos lo consideraron deísta o incluso ateo, él mismo defendió en su tratado Zajr al-Nabeh su fe islámica y aclaró que sus críticas iban dirigidas contra la corrupción y la ignorancia de los religiosos, no contra el núcleo de la religión.

Perdió la vista a los cuatro años a causa de la viruela, pero eso no le impidió estudiar. Pertenecía a la notable familia Banu Sulayman, de la tribu Tanukh, y comenzó a escribir poesía hacia los once o doce años. Se formó en Maʿarra, en Alepo y en Antioquía. Estuvo unos dieciocho meses en Bagdad, donde fue bien recibido en los salones literarios, pero rechazó vender sus poemas y regresó a su ciudad natal hacia 1010. Allí vivió recluido el resto de su vida, con una existencia ascética y una dieta estricta que excluía la carne y los productos de origen animal. Mantuvo correspondencia con estudiosos de otros lugares y atrajo a numerosos discípulos, entre ellos Yaḥyá ibn ʿAlī Tibrīzī.

Su pensamiento gira en torno a la razón frente a la costumbre, la tradición y la autoridad. Denunció la superstición y consideró la religión, en buena parte, una fábula heredada de los antiguos que beneficiaba a quienes manipulaban a los creyentes. Su pesimismo lo llevó a defender que no se debía traer hijos al mundo para evitarles el sufrimiento, y su defensa de la compasión hacia los animales lo convirtió en un vegano avant la lettre, al que se conocía como vegetariano moral.

Su obra poética, reunida en Saqṭ az-Zand y en Luzūmiyāt, le dio fama en vida y sigue siendo estudiada por su virtuosismo formal. En la Risālat al-Ghufrān, una epístola en prosa, imagina una visita al paraíso donde conversa con poetas preislámicos. Esta obra ha sido comparada con la Divina Comedia de Dante, comparación que el arabista español Miguel Asín Palacios desarrolló con especial énfasis, aunque otros críticos prefieren verla como un simple antecedente. Su legado se ha leído como una defensa del pensamiento crítico dentro de la tradición árabe.