Amélie Nothomb

Amélie Nothomb es una novelista belga de lengua francesa y una de las autoras contemporáneas más leídas en su idioma. Su obra, publicada desde comienzos de los años noventa, combina humor, crueldad y una mirada extrañada sobre el mundo, y ha convertido su nombre en una referencia reconocible dentro de la literatura posmoderna europea.

Nació en Etterbeek, en Bruselas, aunque la fecha no es unánime: suele darse 1967, pero la propia autora ha dicho haber nacido en Kobe. Hija de un diplomático belga, creció en un continuo cambio de destino: Japón, China, Estados Unidos, Laos, Birmania y Bangladés. En Japón asistió a una escuela local y aprendió japonés, una lengua que más tarde le serviría para trabajar como intérprete en Tokio. Antes había estudiado filología románica en la Universidad Libre de Bruselas, donde se sintió extranjera en un ambiente marcado por el peso de su apellido.

La experiencia en una gran empresa japonesa fue la base de Estupor y temblores, una novela sobre la humillación laboral escrita con una ironía feroz. Su debut, Higiene del asesino, apareció en 1992 y marcó el inicio de una producción constante: desde entonces publica una novela al año, casi siempre en agosto, y mantiene la costumbre de escribir a mano durante las primeras horas de la mañana.

Sus libros suelen construirse sobre un enfrentamiento, entre dos personajes o entre un personaje y una situación. Algunos, como Péplum o Cosmética del enemigo, se articulan casi por completo como diálogos. Le interesan lo monstruoso, lo grotesco y los rasgos extremos, y maneja con soltura lo absurdo. Ella misma ha hablado de su posible autismo o síndrome de Asperger, un rasgo que muchos lectores relacionan con la forma singular en que observa a los demás. Su infancia y su educación en una familia muy católica atraviesan buena parte de su obra autobiográfica, como Antichrista, aunque conviene leer esas novelas con cautela, porque mezclan vida y ficción.

Su legado es el de una autora de éxito con un público fiel y con reconocimiento institucional: recibió el Gran Premio de la Academia Francesa en 1999 por Estupor y temblores, el Premio Renaudot en 2021 por Primera sangre, y fue elegida en 2015 miembro de la Real Academia de Lengua y Literatura Francesas de Bélgica. Su tono provocador despierta opiniones enfrentadas, pero pocos niegan que sea una de las voces más singulares de las letras francófonas actuales.