Andal

Andal fue una poeta tamil del sur de la India y la única mujer entre los doce alvars, santos poetas vinculados a la tradición vaisnava del hinduismo. Se la sitúa hacia el siglo VIII de nuestra era, aunque la cronología exacta es incierta y algunos estudiosos piensan que el nombre podría englobar a más de una persona. Importa porque compuso en lengua tamil textos devocionales que los fieles siguen recitando hoy.

Según la tradición, fue criada por Periyalvar, un devoto de Visnú que la encontró de niña bajo una planta tulasi en un jardín del templo de Srivilliputhur. La llamaron Kothai y creció entregada a Krishna, avatar de Visnú. Se cuenta que se ponía antes la guirnalda destinada al dios, lo que hizo que Periyalvar la reprendiera, hasta que un sueño de Visnú le pidió que solo le ofreciera la guirnalda que ella había llevado. Desde entonces se la conoció como Andal, o Chudikodutha Sudarkodi, la mujer que dio su guirnalda a Visnú. Decidió no casarse con ningún hombre y consagrarse a Ranganatha, la forma reclinada de Visnú en Srirangam.

Su obra son dos poemas en tamil. El Tiruppavai reúne treinta versos en los que se imagina una pastora de Vrindavana que observa un voto de devoción durante el mes de Margazhi. El Nachiyar Tirumoli, de ciento cuarenta versos, es un canto amoroso y místico que retoma las convenciones poéticas clásicas tamiles e intercala relatos de los Vedas y los Puranas. En él promete ofrecer a Visnú mil cántaros de arroz dulce, promesa que, según la tradición, cumplió Ramanuja en el siglo XII. Las instituciones vaisnavas más conservadoras promueven menos este segundo poema, por su tono erótico.

Su legado es hoy notable. El Tiruppavai se recita cada año en el mes de Margazhi, y sus versos inspiran danzas clásicas y festividades en numerosos templos. Grupos de mujeres como el Goda Mandali, creado en 1970, difunden sus canciones. Para muchas lectoras y devotas, Andal es el ejemplo de una relación directa y personal con Visnú.