André Gide

André Gide (París, 1869-París, 1951) fue un escritor francés que recorrió estilos y temas muy distintos, desde el simbolismo de sus comienzos hasta la crítica al imperialismo de entreguerras. Premio Nobel de Literatura en 1947, es una figura central de las letras francesas del siglo XX y un autor clave para entender la tensión entre la moral heredada y la búsqueda de una autenticidad personal.

Nació en una familia burguesa y protestante. Su padre, profesor de Derecho en la Universidad de París, murió en 1880, cuando Gide tenía once años, y el muchacho creció en Normandía, aislado por su frágil salud. Desde muy joven escribió con constancia. Sus primeros textos, Los cuadernos de André Walter, aparecieron en 1891. Entre 1893 y 1894 viajó por el norte de África, un viaje que, según su propio relato, le ayudó a reconocer su homosexualidad. En 1895 coincidió con Oscar Wilde en Argelia.

Ese mismo año se casó con su prima Madeleine Rondeaux, tras la muerte de su madre, pero el matrimonio nunca llegó a consumarse. En 1896 fue elegido alcalde de La Roque-Baignard, en Normandía. Su obra de aquellos años, de prosa lírica y sensorial, pone en cuestión la disciplina moral: Los alimentos terrestres (1897) exalta el deseo y la experiencia de los sentidos frente a la renuncia. El inmoralista (1902) narra la conversión de un hombre que descubre la libertad a costa de su propia familia, y La puerta estrecha (1909) plantea el choque entre el amor y la devoción religiosa.

En 1908 ayudó a fundar la revista La Nouvelle Revue Française, que llegó a ser un foro decisivo para la literatura francesa. Tras la Primera Guerra Mundial su obra ganó renombre, y en los años veinte inspiró a autores como Albert Camus y Jean-Paul Sartre. En 1923 publicó un estudio sobre Dostoievski. Su defensa de la homosexualidad en Corydon (1924) le valió duras críticas. Su esposa Madeleine murió en 1938, y Gide retomó el trasfondo de aquel matrimonio en Et nunc manet in te, publicado en 1951.

A partir de 1925 abogó por mejores condiciones para los presos. Entre julio de 1926 y mayo de 1927 recorrió las colonias francesas del África ecuatorial junto a su amante, Marc Allégret, y de ese viaje nacieron Viaje al Congo y Regreso de Chad. En ellos criticó el régimen de grandes concesiones, que cedía a empresas francesas la explotación del caucho, y comparó el trabajo forzado de los nativos con la esclavitud. En los años treinta simpatizó con el comunismo sin afiliarse nunca a un partido, pero su viaje a la Unión Soviética en 1936 lo desilusionó. Retour de l'URSS, publicado ese año, le costó la amistad de comunistas y socialistas. En la década de 1940 se alejó del comunismo y se acercó a valores más tradicionales.

Su autobiografía, Si la semilla no muere, muestra con franqueza poco habitual la lucha entre la austeridad recibida y el deseo de ser fiel a sí mismo. Murió en París en 1951, y al año siguiente la Iglesia católica incluyó su obra en el Índice de libros prohibidos. Su legado reside en la defensa de la honestidad intelectual y en su forma de convertir la confesión personal en una reflexión sobre la libertad.