Anton Aškerc

Anton Aškerc fue un poeta esloveno y sacerdote católico que vivió a caballo entre el siglo XIX y el XX, en una Europa centroeuropea gobernada por el Imperio austríaco. Escribió en esloveno, la lengua de su tierra, y es recordado sobre todo por sus poemas épicos, que dieron a la literatura de su país una voz narrativa y patriótica. Su importancia reside en haber llevado la poesía eslovena hacia temas históricos y populares en un momento de afirmación nacional.

Nació en 1856 en una familia campesina cerca de Rimske Toplice, en el Ducado de Estiria, dentro de lo que hoy es Eslovenia. El lugar exacto de su nacimiento no está claro: se dice que su familia se encontraba en plena mudanza, y las fuentes ofrecen dos casas distintas. Tras terminar el bachillerato en Celje, estudió en el seminario teológico de Maribor y fue ordenado sacerdote en 1880, año en que publicó su primer poema, Trije popotniki, en la revista Ljubljanski zvon.

Al principio firmó algunos textos con el seudónimo de Gorázd, pero en 1890 publicó con su nombre real su primera colección, Balade in romance, que gozó de una buena acogida entre público y crítica. Sus primeros versos eran líricos y de corte posromántico, pero después se inclinó hacia temas épicos, tomados de la historia eslava y eslovena, la Biblia y las tradiciones populares. Hacia el realismo literario, aunque nunca abandonó del todo el romanticismo. Sus poemas expresan patriotismo, amor y dudas religiosas.

Sus ideas nacionales, progresistas y librepensadoras le granjearon críticas de católicos militantes, como el obispo Anton Mahnič. Poco después se retiró del sacerdocio y fue nombrado archivero jefe de los archivos municipales de Liubliana por el alcalde liberal Ivan Hribar, cargo que mantuvo hasta su muerte en 1912. Los últimos años fueron amargos, marcados por el temor a perder ese empleo si ganaban las elecciones municipales los conservadores, algo que no ocurrió. Su legado se conserva en el nombre de una calle céntrica de Liubliana, y su funeral reunió a una multitud en la que había antiguos adversarios.