Banine

Banine, seudónimo de Umm-El-Banine Assadoulaeff, fue una escritora francesa de origen azerí nacida en Bakú en 1905 y fallecida en París en 1992. Escribió en francés y su obra autobiográfica se ocupa de la Rusia zarista, del Cáucaso y de la emigración de posguerra, lo que la convierte en una voz singular sobre un mundo que desapareció tras la revolución.

Procedía de una familia acomodada de Bakú: su abuelo materno y su abuelo paterno contaban entre los hombres más ricos del Azerbaiyán de su tiempo. Su padre, Mirza Assadoulaeff, fue ministro en la breve primera República Democrática de Azerbaiyán, que existió entre diciembre de 1918 y abril de 1920. Con quince años fue casada a la fuerza, y tras la instalación del régimen soviético abandonó Azerbaiyán, pasó por Estambul, donde dejó a su marido, y acabó estableciéndose en París.

En la capital francesa trabajó como dependienta y como modelo de alta costura, sin abandonar sus estudios. Poco a poco se abrió camino con traducciones, artículos y programas de radio en francés, y frecuentó a la intelectualidad rusa emigrada. Fueron escritores como Montherlant, Kazantzakis y Malraux quienes la animaron a publicar, y con el tiempo se volvió muy próxima al escritor alemán Ernst Jünger, a quien tradujo al francés y dedicó varios libros.

Su obra se centra sobre todo en sus memorias, con Días del Cáucaso y Días de París como títulos más conocidos. En ellas combina el recuerdo íntimo con el retrato de una época, y su mirada aborda también temas como su conversión del islam al catolicismo, que trató en Yo elijo el opio. Dedicó buena parte de su vida a dar a conocer la historia y la cultura de Azerbaiyán en Francia y en Europa, y publicó artículos sobre la situación de su país. Su legado reside sobre todo en esas memorias, que documentan la vida de una exiliada azerí en el París de entreguerras y de posguerra.