Charles Taylor (Montreal, 1931) es un filósofo canadiense, profesor emérito de la Universidad McGill, conocido sobre todo por sus trabajos sobre filosofía política, filosofía de las ciencias sociales e historia del pensamiento. Se inscribe en la tradición hermenéutica y ha intervenido en debates centrales del último medio siglo, como el que enfrenta el liberalismo con el comunitarismo. Su importancia reside en haber cuestionado el intento de estudiar al ser humano con el mismo método que la naturaleza y en haber reconstruido cómo llegamos a concebirnos como sujetos modernos.
Estudió Historia en McGill y después Filosofía, Política y Economía en el Balliol College de Oxford, como becario Rhodes. Se doctoró en 1961 bajo la dirección de Isaiah Berlin. Su tesis, publicada en 1964 con el título The Explanation of Behaviour, criticó la psicología conductista de B. F. Skinner. Más adelante ocupó la cátedra Chichele de Teoría Social y Política en Oxford y, antes y después de esa etapa, enseñó en McGill. Su ensayo Interpretación y ciencias del hombre (1972) examinó la ciencia política de su tiempo desde una perspectiva crítica. Para Taylor, nuestra comprensión del mundo descansa sobre un trasfondo de prácticas y costumbres que no siempre podemos formular como reglas explícitas.
En Fuentes del yo (1989) reconstruye la génesis del yo moderno a partir de la relación entre identidad y una idea del bien. En La ética de la autenticidad (1992) analiza el malestar de la modernidad, y en Una era secular (2007) sostiene que la modernidad no ha hecho desaparecer la religión, sino que la ha diversificado. Su pensamiento ha influido en los debates sobre el multiculturalismo y el reconocimiento de las minorías, y en 2007 presidió junto a Gérard Bouchard la comisión sobre las prácticas de acomodación cultural en Quebec.
Ideas clave
- Crítica al naturalismo: el estudio del ser humano no puede imitar sin más los métodos de las ciencias naturales, porque el significado de la conducta exige interpretación.
- Trasfondo práctico: comprender el mundo y seguir reglas depende de hábitos y prácticas compartidas, que no se reducen a representaciones explícitas.
- Hermenéutica comprometida: la explicación de lo humano pasa por descifrar significados dentro de una tradición y una cultura.
- Yo y sentido moral: la identidad moderna solo se entiende en relación con marcos de valor que dan sentido a nuestras elecciones.
- Secularización reinterpretada: la modernidad diversifica la religión más que eliminarla, y el concepto de secularización debe revisarse.
Curiosidades
Primer canadiense con el Premio Templeton
Recibió el Premio Templeton en 2007, por su labor en torno a las realidades espirituales. Fue el primer canadiense en obtenerlo.
Activismo estudiantil
Siendo estudiante en Oxford, fue el primer presidente de la Campaña de Oxford por el Desarme Nuclear, en 1956.
Candidato político
Se presentó en varias ocasiones en los años sesenta como candidato del Nuevo Partido Democrático por Mount Royal, y en 1963 quedó en segundo lugar.
Maestros e influencias
Influyó en
- Michael Walzer n. 1935
- Axel Honneth n. 1949
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