Claude Simon

Claude Simon (Tananarive, Madagascar, 1913 – París, 2005) fue un novelista francés y uno de los nombres centrales del nouveau roman, la corriente que en la segunda mitad del siglo XX replanteó la forma de la novela. En 1985 recibió el Premio Nobel de Literatura por unos textos que la Academia Sueca describió como una combinación de la creatividad del poeta y la del pintor, con una profunda conciencia del tiempo en la representación de la condición humana. Su obra, marcada por la guerra y la memoria, no se entiende sin su propia biografía.

Nació en Madagascar, entonces colonia francesa. Su padre, oficial del ejército, murió en la Primera Guerra Mundial cuando él era muy pequeño, y la familia materna lo crio en Perpiñán, cerca de la frontera española. Tras el instituto en París, estudió pintura en la academia del cubista André Lhote, y esa formación visual dejó huella en su escritura. En 1936 viajó a Barcelona y se alistó en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil española, del lado republicano. Al estallar la Segunda Guerra Mundial combatió en Francia, fue hecho prisionero por los alemanes, logró escapar y se unió a la Resistencia. Después se estableció en el Rosellón, compró una propiedad en Salses y se dedicó al cultivo de la vid antes de volcarse en la literatura.

Su primera novela, Le Tricheur, apareció en 1946, pero su obra de madurez llegó con La Route des Flandres (1960), una novela sobre la derrota francesa de 1940 que lo dio a conocer. Simon escribía frases muy largas, con incisos que tardan páginas en cerrarse, fragmentaba el orden cronológico y mezclaba voces y flujos de conciencia sin marcas claras. Sus referencias eran Proust y Faulkner más que sus compañeros del nouveau roman, a los que se asemejaba sobre todo en la ruptura formal. Los caballos, la guerra, la historia familiar y la vejez atraviesan casi todos sus libros. En Histoire (1967) recibió el premio Médicis, y en Les Géorgiques (1981) y L'Acacia (1989) trabajó con la memoria familiar y los ecos de varias guerras.

Su legado es el de un autor de prestigio que el Nobel llevó a un público mucho mayor. En sus últimos años vivió discretamente entre el sur de Francia y París, y en 2001 publicó Le Tramway, una autobiografía en la que se describía como un autor difícil. Murió en 2005. Su influencia se nota en la narrativa que toma la fragmentación y la memoria como materia de la propia novela, más que como adorno.