Dan Brown

Daniel Gerhard Brown, conocido como Dan Brown, es un escritor estadounidense nacido en 1964 en Exeter, Nuevo Hampshire. Es el autor de la serie protagonizada por el profesor de simbología Robert Langdon, que incluye Ángeles y demonios y El código Da Vinci, la novela que lo convirtió en un fenómeno editorial mundial. Su importancia reside en haber llevado la novela de suspense basada en criptografía, arte e historia a un público masivo, así como en la polémica que sus tramas, de fuerte carga religiosa, han generado.

Creció en el campus de la Phillips Exeter Academy, donde su padre, profesor de matemáticas y autor de libros de texto, organizaba para los hijos búsquedas del tesoro con claves y acertijos. Su madre, formada como organista de iglesia, le acercó a la música sacra. Esa afición por los enigmas marcó su juventud. En 1980 pasó un verano en Gijón aprendiendo español, viviendo con una familia, y ese viaje fue su primera experiencia fuera de Estados Unidos. Después estudió en Amherst College, donde cursó inglés y español, y en 1985 pasó un año en Sevilla. Sobre ese periodo sevillano existe una discrepancia: Brown lo sitúa como estudiante de Historia del Arte, pero la universidad afirmó que no tenía registros de su matrícula y que, en todo caso, pudo tratarse de un curso de verano.

Tras graduarse se dedicó a la música. Grabó discos con canciones infantiles y en adulto, y en 1991 se trasladó a Hollywood para intentar una carrera como cantautor y pianista, mientras daba clases de inglés y español. Allí conoció a Blythe Newlon, que le ayudó a promocionar sus proyectos y con la que se casaría en 1997. En 1993 regresó a Nuevo Hampshire, donde continuó enseñando. El reconocimiento musical nunca llegó a la medida que buscaba, y el giro decisivo se produjo en el verano de 1993, durante unas vacaciones en Tahití. Allí encontró una novela de Sidney Sheldon, La conspiración del juicio final, que le llevó a escribir ficción de suspense.

Su primera novela, La fortaleza digital (1998), sobre la Agencia de Seguridad Nacional, obtuvo un éxito comercial moderado y recibió críticas por sus imprecisiones tecnológicas. Con Ángeles y demonios (2000) presentó a Robert Langdon, y con La conspiración (2001) continuó la tendencia de tramas que combinan ciencia, política y misterio. Pero fue El código Da Vinci (2003), centrado en el Santo Grial, las sociedades secretas y las supuestas claves ocultas en la obra de Leonardo, el libro que lo llevó a la cima de las listas de ventas. Sus novelas, que suelen desarrollarse en apenas veinticuatro horas y que giran en torno a símbolos, arte y teorías conspirativas, se han traducido a decenas de idiomas y superan los doscientos millones de ejemplares vendidos según cifras de 2012.

Su legado se mide sobre todo en la popularidad que dio a la novela de búsqueda del tesoro contemporánea y en el impulso que supusieron sus adaptaciones al cine, protagonizadas en gran parte por Tom Hanks bajo la dirección de Ron Howard. Sus libros también han provocado debates sobre la relación entre la ficción histórica y la fe, debates que el propio autor ha reconocido como parte de su interés por el diálogo sobre la espiritualidad.