David Friedrich Strauss

David Friedrich Strauss (Ludwigsburg, 1808 - 1874) fue un teólogo y filósofo alemán, discípulo de Hegel y de Ferdinand Christian Baur. Es una figura clave en la investigación histórica sobre Jesús, pues su obra marca la transición entre el racionalismo alemán tardío y la crítica bíblica moderna, y por eso sigue citándose en cualquier historia de los estudios sobre los evangelios.

Estudió en el seminario evangélico de Blaubeuren y en el Tübinger Stift, donde se interesó por Schelling, Schleiermacher y, sobre todo, Hegel. Tras un periodo como profesor de latín, historia y hebreo, viajó a Berlín, pero llegó cuando Hegel acababa de morir. En 1835-1836 publicó Das Leben Jesu, kritisch bearbeitet, su obra mayor, que le dio fama inmediata y una fuerte polémica.

En ese libro sostenía que los evangelios contienen relatos míticos. El mito no equivale a una mentira deliberada, sino a una forma precientífica de expresar ideas religiosas. Según Strauss, los milagros fueron añadidos por la comunidad primitiva para presentar a Jesús como el Mesías anunciado por los profetas. Su propuesta se separaba tanto de la lectura racionalista, que reducía los milagros a malentendidos, como de la sobrenaturalista, que los daba por literalmente ciertos. El evangelio de Juan era, a su juicio, el más mitificado y debía dejar de usarse como fuente histórica.

Tras esa polémica, abandonó la teología durante más de veinte años y se dedicó a biografías históricas. En 1862 volvió a ella con una biografía de Reimarus y publicó después La vida de Jesús para el pueblo alemán (1864) y El Cristo de la fe y el Jesús de la historia (1865), crítica de las lecturas de Schleiermacher. Su influencia fue considerable: consolidó la distinción entre el Jesús histórico y el Cristo de la fe, y anticipó buena parte de la crítica bíblica posterior.