Fazil Iskander

Fazil Abdúlovich Iskander (Sujumi, 1929 – Peredélkino, 2016) fue un escritor soviético y ruso de origen abjasio, conocido en la antigua Unión Soviética por sus retratos de la vida caucásica escritos en ruso. Su importancia reside en haber dado voz literaria a una región multiétnica del Cáucaso en una lengua que no era la de sus habitantes mayoritarios, y en haber combinado humor, ironía y memoria local en una obra leída en toda la URSS.

Nació en Sujumi, capital de la República Socialista Soviética de Abjasia, hijo de un padre iraní y una madre abjasia. Su padre fue deportado a Irán en 1938 y murió en un campo penal en 1957, de modo que Fazil, con apenas nueve años, quedó al cuidado de la familia materna, con sus hermanos. Esa experiencia de desarraigo y de vida en una aldea de montaña marcó buena parte de su mirada.

A mediados de los sesenta se dio a conocer junto a escritores de la llamada «prosa joven», como Yuri Kazakov y Vasili Aksiónov. Su relato Constelación Capriegócero (1966) es una sátira sobre la genética de Lysenko y las campañas agrícolas de Jruschov, y fue duramente criticado por mostrar la Unión Soviética con malos ojos. Su obra más conocida fuera de su país es Sandró de Cheguem, una novela picaresca sobre la vida en una aldea abjasia desde comienzos del siglo XX hasta los años setenta. Escrita en 1966 y publicada en 1973, ha sido comparada con el humor de Mark Twain y considerada un ejemplo de realismo mágico, aunque el propio Iskander dijo no sentir especial interés por ese movimiento latinoamericano. Una parte de la novela dio lugar a películas, y la más célebre, El festín de Baltasar, se estrenó en 1989.

En la última etapa de su vida se distanció de los movimientos secesionistas abjasios de finales de los ochenta, criticó los prejuicios étnicos de georgianos y abjasios, y advirtió que Abjasia podría convertirse en un nuevo Nagorno-Karabaj. Vivió en Moscú, donde trabajó para el periódico Kultura, y murió en Peredélkino a los 87 años. Su legado se mantiene vivo en Abjasia, donde en 2011 se inauguró una estatua de su personaje Chik, y en premios como el Pushkin o el Triunfo, que recibió a lo largo de su carrera.