Friedrich Paulsen

Friedrich Paulsen (1846-1908) fue un filósofo y pedagogo alemán de la tradición neokantiana, partidario del realismo epistemológico. Aunque se le conoce sobre todo por sus escritos sobre educación, su obra filosófica merece atención por el intento de tender un puente entre Kant y la psicología de Fechner.

Nació en Langenhorn, en Schleswig, y estudió en el Gymnasium Christianeum, en Erlangen y en Berlín. Se doctoró en Berlín en 1871 bajo la dirección de Friedrich Adolf Trendelenburg, se habilitó allí en 1875 y fue profesor extraordinario de filosofía y pedagogía desde 1878. En 1896 sucedió a Eduard Zeller en la cátedra de filosofía moral de la universidad berlinesa, donde murió en 1908.

Paulsen fue el más destacado de los seguidores de Gustav Fechner y dio gran relieve a su panpsiquismo en su Introducción a la filosofía. Fue más lejos que Fechner al intentar explicar epistemológicamente el conocimiento de lo psicofísico. Siguiendo la idea kantiana de que solo conocemos por el sentido interno estados mentales, sostuvo que esa conciencia ya es un conocimiento de la cosa en sí, que Kant negaba. El alma sería así una realidad práctica, conocida por el acto de voluntad, entendida como un impulso vital que persigue fines sin razonar sobre los medios, distinto del deseo racional.

Su legado es sobre todo pedagógico, con obras como la historia de la enseñanza en las escuelas y universidades alemanas y su estudio sobre la educación alemana. Su influencia llegó a la reflexión sobre la formación académica y a discípulos como Günther Jacoby.