Gerhart Hauptmann

Gerhart Hauptmann (1862-1946) fue un dramaturgo y novelista alemán, una de las figuras más destacadas del naturalismo literario en lengua alemana. Nació en Obersalzbrunn, en la Baja Silesia, entonces parte del Reino de Prusia, y vivió a caballo entre el Imperio, la República de Weimar y el Tercer Reich. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1912, y su nombre sigue ligado sobre todo a un teatro que mira de frente la miseria social.

Su juventud fue irregular. Tras pasar por la Realschule de Breslavia, trabajó en la granja de un tío, abandonó la formación por problemas de salud y probó suerte como escultor en Breslavia y Roma, sin éxito. Durante buena parte de esos años lo sostuvo económicamente Marie Thienemann, con quien se casó en 1885 y con la que se instaló en Erkner, cerca de Berlín. Allí nacieron sus tres hijos y allí empezó a escribir en serio, en contacto con jóvenes escritores naturalistas que le hicieron ver las necesidades del público teatral.

El estreno de Antes del amanecer en 1889, dirigido por Otto Brahm, marcó el inicio del naturalismo en la literatura alemana moderna. La obra retrata la descomposición moral de una comunidad minera silesiana enriquecida de golpe. Le granjeó el rechazo de la crítica conservadora y el apoyo de los autores jóvenes. Poco después llegó Almas solitarias (1891), cercana a Ibsen, cuyo protagonista, un idealista sin voluntad, termina quitándose la vida.

Su gran salto llegó con Los tejedores (1892), que recrea el levantamiento de los tejedores silesianos de 1844. Hauptmann prescindió del protagonista individual: el verdadero héroe es una clase explotada. El káiser Guillermo II la consideró políticamente peligrosa y la prohibió. Después amplió su técnica de escenas corales en Florian Geyer (1895), sobre la guerra de los campesinos, una obra de más de cuatro horas que fracasó al estrenarse y triunfó después. Escribió también comedias de costumbres, como La piel de castor (1893), y obras de tono simbolista como La campana sumergida (1897).

Hacia el cambio de siglo su obra se volvió más mística. En 1904 se casó con Margarete Marschalk, con quien vivía desde 1901 en Agnetendorf, en Silesia. En 1910 publicó El loco en Cristo Emanuel Quint, su primera novela extensa. Durante la Primera Guerra Mundial firmó el Manifiesto de los Noventa y Tres, que respaldaba la acción militar alemana, y tras la derrota se refugió brevemente en Suiza. Durante la república fue una figura pública muy reconocida. Con Hitler se dejó halagar por el régimen, mientras escribía en secreto una obra antinazi que se publicó después de su muerte.

Murió en 1946 en Agnetendorf. Su cuerpo fue expulsado de Silesia en el ataúd, reflejo de los cambios de frontera de la posguerra. Su legado es doble: fue uno de los impulsores del teatro social moderno y, según se sabe, Thomas Mann tomó rasgos de su carácter para crear al personaje de Mynheer Peeperkorn en La montaña mágica.