Hal Clement

Harry Clement Stubbs, conocido como Hal Clement, fue un escritor estadounidense de ciencia ficción nacido en Somerville (Massachusetts) en 1922 y fallecido en Milton, en el mismo estado, en 2003. Es una de las figuras centrales de la llamada ciencia ficción dura, la que cuida que sus premisas respeten las leyes científicas conocidas. Su trabajo importa porque logró unir rigor técnico y narración amena en una época en la que la divulgación en la ficción solía sacrificar una cosa por la otra.

Estudió astronomía en Harvard y, durante la Segunda Guerra Mundial, pilotó bombarderos B-24 sobre Europa. Después enseñó química y astronomía en la Academia Milton durante muchos años. Su primer relato, «Proof», apareció en 1942 en la revista Astounding, dirigida por John W. Campbell, en torno a la cual se reunió un grupo de autores clave. Publicó poco y de forma irregular, y sus primeras novelas, como Persecución cósmica e Iceworld, llegaron entre 1950 y 1953.

Su obra más conocida, Misión de gravedad (1954), narra una expedición por Mesklin, un planeta de rotación muy rápida que se deforma y cuya gravedad varía de unas 3 gravedades en el ecuador a unas 700 en los polos. Sus habitantes son seres parecidos a ciempiés. Clement trataba la escritura como un juego en el que el lector busca errores científicos y el autor procura no cometerlos. Asistía con frecuencia a convenciones de ciencia ficción, donde daba charlas sobre escritura y astronomía.

Recibió en 1998 el ingreso en el Salón de la Fama de la ciencia ficción y la fantasía y en 1999 el premio Gran Maestro de la SFWA. Misión de gravedad se considera un hito del género y se usa a menudo como puerta de entrada a la ciencia ficción científicamente rigurosa para los lectores jóvenes.