Henry Becque

Henry Becque (1837-1899) fue un dramaturgo francés que escribió en lengua francesa en la segunda mitad del siglo XIX. Su importancia radica en haber propuesto una vía más sobria y crítica en un teatro dominado por el melodrama y la comedia de salón, anticipando lo que después se llamaría teatro realista.

Antes de consagrarse como autor teatral, Becque probó suerte en otros géneros. En 1867 escribió el libreto de la ópera Sardanapale, de Victorin de Joncières, inspirada en la figura de Lord Byron. Su primera obra importante, Michel Pauper, apareció en 1870, pero tardó años en ser valorada: no fue hasta su reposición en el Odéon, en 1886, cuando el público y la crítica empezaron a percibir su alcance.

Su estilo se alejaba del efectismo. Les Corbeaux (1882) lo situó como innovador, y en 1885 llegó su obra más exitosa, La Parisienne, una pieza de tono mordaz sobre la vida burguesa. Sus temas giran en torno a la hipocresía social y a las relaciones de poder dentro de la familia, tratados con una mirada desencantada.

En sus últimos años escribió poco. Publicó Querelles littéraires (1890) y Souvenirs d'un auteur dramatique (1895), recopilaciones de artículos en las que no ahorraba críticas a sus adversarios. En 1899 se editó su Théâtre complet en tres volúmenes, que reúne buena parte de sus piezas.

Su legado se mide sobre todo en sus discípulos, que continuaron la tradición que él había creado. Fuera de Francia tuvo escasa fama: en 1910, el novelista inglés Arnold Bennett lamentó que fuera casi desconocido en Inglaterra, aunque lo consideró uno de los grandes dramaturgos del siglo XIX.