Ibn Zuhr

Ibn Zuhr (Abū Marwān ʿAbd al-Malik ibn Zuhr), conocido en Europa como Avenzoar, fue un médico, cirujano y poeta andalusí que vivió entre las taifas y las dinastías almorávide y almohade. Es una de las figuras más sólidas de la medicina árabe, y su obra escrita en árabe se tradujo después al latín y al hebreo, lo que explica su influencia en la medicina europea.

Procedía de la familia de médicos Banū Zuhr, que sirvió durante generaciones a los gobernantes de al-Ándalus. Recibió la formación religiosa y literaria habitual de su clase y estudió medicina con su padre. Primero trabajó para los Banū ʿAbbad de la taifa de Sevilla y, tras la llegada de los almorávides, para la nueva corte. Su fecha de nacimiento varía según las fuentes (1073 o hacia 1094), mientras que la de su muerte en Sevilla se sitúa en 1161 o 1162.

Su etapa almorávide terminó mal: según las fuentes, cayó en desgracia y pasó años encarcelado en Marrakech, aunque los motivos exactos no se conocen. Tras la conquista almohade regresó a Sevilla, donde ejerció la medicina y se dedicó a la enseñanza, y siguió recibiendo el favor de los nuevos soberanos.

Su rasgo más distintivo es el empirismo. Prefería la observación a los argumentos de autoridad, aunque respetaba a Galeno, y practicó disecciones primero en animales y después en humanos. Se le atribuye la primera traqueotomía experimental, realizada en una cabra. Describió la sarna como causada por un ácaro, lo que contradecía la teoría de los cuatro humores, y ofreció descripciones de la pericarditis y de la otitis. Sus escritos abarcan la dietética, la higiene y la cosmética, y su manual Kitāb al-Taysīr fue el más difundido.

Maimónides lo citaba con admiración y Averroes lo consideró el mejor médico desde Galeno. Su hija y su nieta también ejercieron la medicina.