Jens Peter Jacobsen

Jens Peter Jacobsen (Thisted, 1847 – 1885) fue un naturalista y escritor danés, uno de los impulsores del naturalismo en la literatura de su país. Escribió en danés y su nombre se asocia con la llamada Modern Breakthrough, el movimiento que renovó las letras escandinavas a finales del siglo XIX. Aunque su obra literaria es breve, su manera de mirar la naturaleza y la psicología humana lo convirtió en una figura decisiva para la prosa y la poesía posteriores.

Nacido en Thisted, en el noroeste de Jutlandia, en el seno de una familia de comerciantes acomodados, mostró desde niño una notable aptitud para la ciencia, sobre todo la botánica. Estudió en la Universidad de Copenhague y, hacia 1870, se dedicó profesionalmente a la botánica, aunque ya escribía poemas en secreto. Por aquella época se interesó por Darwin, cuya obra era poco conocida en Dinamarca, y tradujo al danés El origen de las especies y El origen del hombre. La tuberculosis, contraída en su juventud, le apartó de la investigación de campo, lo empujó a viajar por el sur de Europa y acabó por orientarlo hacia la literatura.

En la primavera de 1873 empezó a escribir su gran novela histórica, Fru Marie Grubbe, bajo el influjo del crítico Georg Brandes, que admiró su capacidad expresiva. La protagonista, una noble del siglo XVII que pasa de la alta sociedad a la vida humilde, sirve de pretexto para explorar el deseo femenino y la presión social. Su segunda novela, Niels Lyhne, sigue a un hombre ateo que busca sentido a su existencia en un mundo implacable. Su prosa se caracteriza por descripciones precisas de la naturaleza y por escenas que se parecen más a cuadros que a acciones; su poesía, más cercana al romanticismo tardío, anticipa el simbolismo danés de los años noventa.

Su influencia fue considerable fuera de Dinamarca. Rainer Maria Rilke leyó y recomendó sus obras, y Thomas Mann, George Gissing o D. H. Lawrence reconocieron en él una inspiración. Hoy se le considera no solo el fundador del naturalismo danés, sino también su representante más destacado.