Jiří Trnka

Jiří Trnka (Pilsen, 1912 – Praga, 1969) fue un ilustrador, escenógrafo y director de cine de animación checo. Es conocido sobre todo por sus películas con marionetas, que empezó a realizar en 1946, pero su carrera como ilustrador de libros infantiles fue igual de extensa y le valió en 1968 el premio Hans Christian Andersen. Su nombre quedó ligado a lo que después se llamaría el estilo checo de animación.

Creció en Pilsen, en el seno de una familia de clase media. Su padre era fontanero y su madre modista, pero ambos mantenían un vínculo estrecho con el mundo campesino y apreciaban el trabajo con madera. De niño tallaba marionetas y montaba pequeños espectáculos para sus amigos. Estudió en la Escuela de Artes Aplicadas de Praga entre 1929 y 1935, mientras trabajaba en un taller de grabado para costearse los estudios. Su primera ilustración para un libro se publicó en 1937, y a lo largo de su vida ilustró unas 130 obras, sobre todo cuentos populares, los de Grimm o Andersen y las aventuras del oso Micha.

Tras la Segunda Guerra Mundial fundó, junto a Eduard Hofman y Jiří Brdečka, el estudio de animación Bratři v Triku. Sus primeros cortometrajes de dibujos animados le dieron reconocimiento internacional, pero no se sentía cómodo con un método que, según él, dejaba demasiados intermediarios entre el artista y la obra. En 1946 empezó a experimentar con marionetas animadas, y con Špaliček (1947) llegó su primer largometraje de este tipo. Sus películas, muchas dirigidas a adultos y casi todas inspiradas en la literatura checa o extranjera, combinan humor, leyenda y una mirada crítica. Su corto La mano (1965) es considerado por muchos su trabajo más personal. Su legado perdura en la animación de marionetas de Europa central y en Kihachirō Kawamoto, que fue su discípulo.