John Banville (Wexford, Irlanda, 1945) es un novelista irlandés que escribe en inglés y cuya obra le valió el Premio Booker en 2005. Su trayectoria combina la ficción literaria con la novela negra, y es uno de los nombres más reconocidos de las letras anglófonas contemporáneas.
Desde muy joven tuvo claro que quería ser escritor. Estudió en colegios de los Hermanos Cristianos y en el St. Peter's College de Wexford, pero renunció a la universidad y trabajó en la aerolínea Aer Lingus, empleo que le permitía viajar a precios reducidos. Más tarde se dedicó al periodismo en The Irish Press y en The Irish Times, donde fue editor literario entre 1988 y 1999. Su primer libro, el volumen de relatos Long Lankin, apareció en 1970, y a partir de ahí construyó una obra extensa.
Su prosa es precisa, con ingenio y humor negro que muestra la influencia de Nabokov. Banville ha organizado su obra en varias trilogías: la de las revoluciones, centrada en figuras de la ciencia como Copérnico y Kepler; la de Freddie Montgomery, que explora el poder del arte y de un narrador poco fiable; y la de los Cleave. Bajo el seudónimo de Benjamin Black publica novela negra, con el patólogo Quirke como protagonista, ambientada en la Dublín de los años cincuenta. Entre sus libros más destacados figuran El libro de las pruebas, finalista del Booker en 1989, y El mar, premiado en 2005.
El Booker amplió notablemente su reconocimiento internacional, y a él se sumaron premios como el Franz Kafka en 2011 y el Príncipe de Asturias de las Letras en 2014. Su legado se percibe también en la relación con la tradición de Henry James, visible en La señora Osmond, secuela de Retrato de una dama.
Obras clave
- Copérnico (1976): primera entrega de su trilogía sobre hombres de ciencia, que reconstruye la vida del astrónomo polaco.
- El libro de las pruebas (1989): confesión de un hombre condenado por un crimen, primera parte de la trilogía de Freddie Montgomery.
- El mar (2005): novela ganadora del Premio Booker, centrada en la memoria y el duelo de un viudo que regresa a su infancia.
- Los infinitos (2009): relato de una familia en la que los dioses observan y se mezclan con los humanos.
- Antigua luz (2012): novela que cierra la trilogía de los Cleave, centrada en la memoria de un hombre y su relación con su pasado.
Curiosidades
Un libro robado
Según su propio relato, en su adolescencia robó una antología de poemas de Dylan Thomas de la biblioteca del condado de Wexford.
Una primera novela repudiada
Banville renegó de su primera novela publicada, Nightspawn, a la que describió como malhumorada, afectada y absurdamente pretenciosa.
Maestros e influencias
Influido por
- Henry James 1843–1916
Influyó en
- David Mitchell n. 1969
- Hanya Yanagihara n. 1974
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