John Bunyan

John Bunyan (Elstow, 1628-Londres, 1688) fue un escritor y predicador inglés, conocido sobre todo por la alegoría El progreso del peregrino. Escribió en inglés en la Inglaterra del siglo XVII, después de la guerra civil y de la restauración de la monarquía, y su importancia reside en haber creado una de las narraciones más leídas en su lengua.

Hijo de un calderero, recibió poca instrucción formal. Entre 1644 y 1647 sirvió en el ejército parlamentario durante la primera guerra civil y después volvió a Elstow para ejercer el oficio de su padre. Tras su matrimonio se acercó a la religión, primero en la iglesia parroquial y más tarde en la congregación no conformista de Bedford, donde empezó a predicar con éxito. Su autobiografía espiritual, Gracia abundante al primero de los pecadores, describe con detalle las crisis que vivió antes de convertirse en un creyente firme. Según él mismo cuenta, de joven había sido aficionado a los juegos, al baile y a las blasfemias, aunque los historiadores matizan la dimensión de esos excesos.

La restauración de la monarquía en 1660 restringió la libertad de los no conformistas. Bunyan fue arrestado por predicar sin licencia y pasó unos doce años en prisión, con una breve interrupción. Durante ese tiempo empezó a escribir El progreso del peregrino, cuya primera parte se publicó en 1678 y la segunda en 1684. Liberado en 1672, fue pastor de la iglesia de Bedford. Volvió a ser encarcelado en 1675 por predicar, pues la Declaración de Indulgencia había sido retirada, y salió en libertad seis meses después. Murió en Londres en 1688, tras enfermar durante un viaje.

Su prosa es sencilla, cercana al habla cotidiana, con diálogos vivos, humor y detalles realistas que dan cuerpo a sus personajes alegóricos. Escribió cerca de sesenta títulos, muchos de ellos sermones ampliados, y su pensamiento era puritano sin pesimismo. El progreso del peregrino llegó a ser uno de los libros más publicados en lengua inglesa y se tradujo a numerosos idiomas; los misioneros protestantes lo traducían casi siempre después de la Biblia. La Iglesia de Inglaterra lo recuerda con una fiesta el 30 de agosto.