John Hospers (Pella, 1918 - Los Ángeles, 2011) fue un filósofo estadounidense de tradición analítica, conocido por su defensa del libertarismo y por sus trabajos en estética y ética. Su importancia reside en haber dado forma teórica al pensamiento libertario en la segunda mitad del siglo XX.
Tras formarse en Iowa y en la Universidad de Columbia, enseñó filosofía en varias instituciones, entre ellas el Brooklyn College y la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, y fue profesor emérito en la Universidad del Sur de California. Entre sus libros destacan Human Conduct, un manual de ética que distingue entre egoísmo psicológico y egoísmo ético, y Libertarianism: A Political Philosophy for Tomorrow (1971), donde expuso la filosofía política y económica libertaria.
Su trayectoria política llegó en 1972, cuando fue el primer candidato presidencial del Partido Libertario, con Tonie Nathan como compañera de fórmula. Recibieron un voto electoral de un elector infiel, lo que convirtió a Nathan en la primera mujer en lograrlo en unas elecciones presidenciales estadounidenses. Hospers mantuvo después una larga relación intelectual con el objetivismo de Ayn Rand, hasta que la amistad se rompió tras una crítica suya; más tarde se acercó al Partido Republicano.
Ideas clave
- Egoísmo psicológico y ético: distingue entre la descripción de cómo actúan las personas y la tesis normativa sobre cómo deberían actuar.
- Libertarismo: defiende que cada individuo tiene derecho a no ser agredido y que el Estado debe limitarse a proteger ese derecho.
- Estética: entiende el arte a partir del significado y la verdad de las obras, tema de sus primeros trabajos.
Curiosidades
Un voto electoral inesperado
En 1972 recibió un voto electoral de Roger MacBride, un republicano de Virginia que actuó como elector infiel.
Amistad y ruptura con Ayn Rand
Conoció a Rand tras una charla de ella en el Brooklyn College. La amistad terminó después de que él criticara una conferencia suya en Harvard.
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