Karl Friedrich Bahrdt
1741–1792 · teólogo racionalista alemán
Karl Friedrich Bahrdt (Bischofswerda, 1741 – cerca de Halle, 1792) fue un teólogo protestante alemán, representante del primer racionalismo de su país y parte de la búsqueda del Jesús histórico iniciada por Hermann Samuel Reimarus. Su trayectoria polémica lo convirtió en una de las figuras más controvertidas de su tiempo.
Estudió en Leipzig y ejerció como predicador y profesor en Erfurt y Giessen. Su evolución hacia un racionalismo extremo lo alejó de la ortodoxia y lo enfrentó a las autoridades religiosas. Su versión libre del Nuevo Testamento en alemán moderno, publicada entre 1773 y 1775, provocó la burla de Goethe y le valió la prohibición de enseñar teología y publicar sobre ella. Endeudado y perseguido, acabó impartiendo filosofía moral en Halle mientras regentaba una taberna.
Su pensamiento buscaba sustituir el cristianismo sobrenatural por un sistema moral racional. En su Vida de Jesús, de 1786, sostuvo que Jesús pertenecía al grupo de los esenios. En 1787 fundó la Unión Alemana de los Veintidós, una sociedad secreta de inspiración masónica. Fue encarcelado en 1789 en parte por un libelo contra un edicto religioso prusiano, y en prisión escribió su autobiografía. Su extensa obra tuvo más eco como síntoma de la radicalidad ilustrada que por sus méritos propios.
Ideas clave
- Racionalismo extremo: la fe debe examinarse con la razón y los relatos sobrenaturales de la Biblia se explican de forma natural.
- Jesús y los esenios: propuso que Jesús perteneció al grupo de los esenios, una tesis que sitúa su figura en un contexto judío concreto.
- Moral racional: buscó un sistema moral capaz de reemplazar al cristianismo sobrenatural.
- Libertad de prensa: defendió la libertad de expresión y sus límites, tema de uno de sus escritos anónimos de 1787.
Curiosidades
Goethe y la Biblia reescrita
Su traducción libre del Nuevo Testamento provocó un prólogo satírico de Goethe, publicado en 1774.
Una taberna en Halle
Ya sin medios, mantuvo una taberna con mesa de billar cerca de la puerta de la ciudad, mientras daba sus clases por la mañana.
Un juego de estudiante
De joven intentó invocar espíritus con ayuda de un libro atribuido a Fausto, una de sus travesuras universitarias.
Texto original de Filopedia a partir de Wikipedia (es) y Wikipedia (en) y Wikidata.