Kuvempu

Kuppalli Venkatappa Puttappa, conocido por su seudónimo Kuvempu (1904-1994), fue poeta, dramaturgo, novelista y crítico escrito en lengua canaresa (kannada), en el sur de la India durante el dominio británico. Es considerado el mayor poeta canarés del siglo XX y fue el primer escritor en esta lengua en recibir el premio Jnanpith, el galardón literario más prestigioso del país. Su obra sirvió para dar a su lengua un lugar central en la vida cultural y educativa de Karnataka.

Nació en 1904 en Hirekodige, una aldea del distrito de Chikmagalur, y se crió en Kuppalli, en el distrito de Shivamogga, dentro del antiguo reino de Mysore, en el seno de una familia campesina de habla canaresa. Recibió una primera educación en casa, a cargo de un maestro llegado de Canara del Sur, y después estudió en Thirthahalli y en Mysore. Se licenció en 1929 con especialidad en canarés en el Maharaja College de Mysore, donde ya empezó a dar clases ese mismo año. Su trayectoria académica le llevó a ser profesor en Bengaluru y de nuevo en Mysore, hasta llegar a rector de la universidad de Mysore entre 1956 y 1960. Durante ese período impulsó el uso del canarés como lengua de enseñanza.

Su obra abarca casi todos los géneros. Escribió poesía, en la que buscó una voz moderna y cercana a la vida rural de la región, novelas como Kaanuru Heggaditi, obras de teatro y ensayos, además de una extensa crítica literaria. En su pensamiento aparece con fuerza la idea de un humanismo universal, la «humanidad mundial», que se refleja en su poema épico Sri Ramayana Darshanam, una reinterpretación del Ramayana en clave moderna.

Su legado perdura en la educación, en los premios que llevan su nombre y en la universidad Kuvempu, fundada en 1987 en Shimoga. Su casa natal de Kuppalli funciona como museo, y su obra sigue siendo lectura obligada en las escuelas de Karnataka.