L. Ron Hubbard

Lafayette Ronald Hubbard, conocido como L. Ron Hubbard (Tilden, Nebraska, 1911 – Creston, California, 1986), fue un escritor estadounidense de ciencia ficción y fantasía, y el fundador de la Cienciología. Escribió en inglés durante buena parte del siglo XX, en plena expansión de las revistas pulp, y su figura importa por dos motivos: fue un autor muy productivo del género y, a partir de los años cincuenta, creó una de las organizaciones religiosas más polémicas de su tiempo.

Hubbard pasó buena parte de su infancia en Helena, Montana, hijo de un oficial de la Marina. Los destinos de su padre llevaron a la familia por distintas ciudades de Estados Unidos y de ultramar, y en 1927 viajó a Guam y recorrió puertos de China y Asia. Estudió ingeniería civil en la Universidad George Washington, pero dejó los estudios en su segundo año. Por entonces ya escribía relatos y se casó con Margaret “Polly” Grubb, compañera suya en el vuelo en planeador.

Su carrera literaria despegó en la década de 1930. Entre 1934 y 1940 produjo cientos de relatos y novelas para revistas pulp de aventuras, westerns, misterio, romance, viajes y ciencia ficción. Su primera novela extensa, Buckskin Brigades, apareció en 1937. Bajo la tutela del editor John W. Campbell publicó en Unknown y Astounding Science Fiction, donde ganó más reconocimiento. Fear, de 1940, un relato de terror psicológico sobre un etnólogo perseguido por demonios, recibió elogios de autores como Ray Bradbury e Isaac Asimov.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como oficial de la Marina. Mandó brevemente dos barcos, pero en ambas ocasiones fue relevado del mando, y los últimos meses de servicio transcurrieron en un hospital, donde fue tratado de una úlcera duodenal. Tras la guerra, mientras trabajaba como analista lego, empezó a redactar lo que sería la dianética. En 1950 publicó Dianética: la ciencia moderna de la salud mental, un libro de pseudociencia sobre técnicas para la salud mental. Tras perder los derechos de la obra por bancarrota, fundó en 1952 la cienciología.

En las décadas de 1960 y 1970 pasó gran parte del tiempo en la flota privada de la Organización del Mar, un grupo que antiguos miembros describen como una estructura muy vigilada y poco libre. En 1975 regresó a Estados Unidos y se aisló en el desierto de California. En 1978 un tribunal francés lo condenó en ausencia por fraude. Murió en 1986, a los 74 años. Sus dirigentes anunciaron entonces que su cuerpo se había convertido en un obstáculo para su obra y que había decidido «tirarlo» para seguir investigando en otro plano.

Hoy Hubbard es una figura muy disputada. La Iglesia de la Cienciología lo presenta como explorador, viajero y pensador de muchas disciplinas, aunque buena parte de su autobiografía es ficticia. Como novelista de pulp sigue teniendo lectores, y su organización continúa activa, con un legado que dividen fieles, antiguos miembros y críticos.