Li He

Li He fue un poeta chino de mediados de la dinastía Tang, y su obra lo convirtió en uno de los versificadores más singulares de su tiempo. Escribió en chino clásico y es conocido también con los nombres de cortesía Changji, Guicai y Shigui. Su importancia reside en una imaginería fantástica y sobrenatural poco habitual en la poesía de su época.

Vivió muy poco. Se le sitúa hacia 790 o 791 como año de nacimiento y hacia 816 o 817 como año de muerte, a los veintisiete años, aquejado de tuberculosis y con una apariencia enfermiza. Su nombre coincidía en pronunciación con el del emperador, lo que, según la tradición, le impidió presentarse a los exámenes imperiales y acceder así a un puesto en la administración. Esa barrera truncó su carrera y aparece como motivo recurrente en sus versos, donde se lamentan los reveses y la frustración de quien no encuentra lugar.

Su método de trabajo era peculiar. Recorría los caminos durante el día y, cuando le venía a la mente un verso, lo anotaba; por la tarde, al llegar a casa, completaba el poema. Sus textos exploran espectros, seres sobrenaturales y escenas fantásticas, con un estilo denso e imprevisible que recuerda a la inspiración chamánica de los Cantos de Chu, la antigua colección de poesía del sur.

Su fama tuvo altibajos. Durante siglos su estilo fue imitado en China hasta la dinastía Qing, pero entonces cambiaron los gustos literarios y sus poemas quedaron fuera de la influyente antología de los Trescientos poemas Tang. El interés volvió en el siglo XX, y Mao Zedong figura entre los poetas Tang que más admiró. Hoy se le considera una voz original dentro del canon, y su obra ha llegado al español en traducciones como las de Guojian Chen y Alicia Relinque Eleta.