Michael Mann

Michael Kenneth Mann (Chicago, 1943) es un director, guionista y productor estadounidense, una de las figuras más reconocibles del thriller urbano de las últimas décadas. Trabajó durante años entre la televisión y el cine, y su nombre quedó ligado a la serie Miami Vice y a películas como Heat o Colateral.

Hijo de un inmigrante ruso veterano de la Segunda Guerra Mundial y de una madre nacida en Chicago, creció en el barrio de Humboldt Park, donde su familia regentaba una tienda de ultramarinos. En la adolescencia se acercó al emergente ambiente del blues de la ciudad. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Wisconsin-Madison sin llegar a terminar la carrera, y allí se le atribuye haber visto una película de G. W. Pabst que le hizo enamorarse del cine. Entre 1965 y 1967 completó su formación en cinematografía en Londres.

Su carrera empezó en la televisión de los años setenta, escribiendo guiones para series policiacas como Starsky y Hutch o Police Story y dirigiendo episodios de otras como La mujer policía. Su primer largometraje para cine, Ladrón (1981), con James Caan, retrataba a ladrones profesionales con un realismo que Mann buscó apoyándose en antiguos atracadores como asesores. Le siguieron El torreón (1983), un thriller sobrenatural ambientado en la Rumanía ocupada por los nazis, y Manhunter (1986), primera adaptación cinematográfica del personaje de Hannibal Lecter. Miami Vice, de la que fue productor ejecutivo y responsable de la serie, le dio notoriedad popular.

Su consagración llegó con El último mohicano (1992) y, sobre todo, con Heat (1995), que reunió a Al Pacino y Robert De Niro. Después dirigió El dilema (1999), sobre un denunciante de la industria tabaquera, Ali (2001) y Colateral (2004), donde empezó a experimentar con cámaras digitales. Su cine se reconoce por protagonistas masculinos solitarios y tenaces, con códigos morales propios aunque no convencionales, por ciudades que funcionan casi como personajes, por el cuidado de las atmósferas y por bandas sonoras alejadas de lo habitual. Mann insiste en que sus personajes se definen por lo que hacen para ganarse la vida.

Su legado está en haber llevado el thriller urbano a una escala de autor, con un realismo basado en la documentación y la preparación. Ha sido nominado a varios Óscar, ganó un BAFTA por la producción de El aviador y ha seguido activo en el siglo XXI con proyectos como Tokyo Vice y Ferrari (2023).