Morris Raphael Cohen
1880–1947 · filósofo y jurista estadounidense de origen ruso
Morris Raphael Cohen (Minsk, 1880 – Washington D. C., 1947) fue un filósofo y jurista nacido en el Imperio ruso y establecido en Nueva York. Combinó el pragmatismo con el positivismo lógico y el análisis del lenguaje en lo que se llamó «relativismo objetivo», corriente que se gestó en la Universidad de Columbia.
Llegó a Nueva York a los doce años y estudió en el City College y en Harvard, donde recibió la influencia de Josiah Royce, William James y Hugo Münsterberg. Se doctoró en 1906 con una tesis sobre Kant y la relación entre el deber y la felicidad. Fue profesor de filosofía en el City College entre 1912 y 1938, y enseñó derecho también en Chicago. Sus alumnos lo recordaban por su ingenio y por su capacidad para desmontar sistemas filosóficos. Su obra principal, Reason and Nature (1931), defiende que la razón debe examinarse en diálogo con la naturaleza y la experiencia. En lo político defendió el liberalismo y criticó tanto el fascismo como el comunismo.
Su influencia se extendió por la filosofía del derecho y la educación superior estadounidense, y fue una figura muy respetada en la tradición liberal de su país.
Ideas clave
- Relativismo objetivo: la verdad se establece con métodos lógicos y empíricos, aunque las perspectivas desde las que se observa condicionan lo que se ve.
- Unión de pragmatismo y positivismo lógico: las ideas valen por sus consecuencias, pero deben formularse con rigor lógico y análisis del lenguaje.
- Derecho y orden social: el derecho debe entenderse como una institución humana sujeta a fines sociales y a la crítica racional.
- Liberalismo: defendió la democracia liberal y la libertad de pensamiento frente a los extremos políticos.
Maestros e influencias
Influyó en
- Sidney Hook 1902–1989
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