Navarre Scott Momaday

N. Scott Momaday (Lawton, Oklahoma, 1934-Estados Unidos, 2024) fue un escritor estadounidense de origen kiowa, autor de novelas, poemas, relatos y ensayos. Su novela Casa hecha de alba (1968) fue el primer gran hito de lo que la crítica llama el Renacimiento Nativo Americano, y le valió el Premio Pulitzer de ficción en 1969. Su importancia reside en haber abierto la literatura indígena norteamericana a la corriente principal de las letras del país, sin renunciar a sus tradiciones orales.

Nació en el seno de una familia mixta: su padre, Alfred Morris Momaday, era un pintor kiowa de sangre completa, y su madre, Mayme Natachee Scott, escribía libros infantiles y trabajaba como maestra. Momaday pasó la infancia en Arizona y Nuevo México, donde se familiarizó con las culturas kiowa, navajo, apache y pueblo. Estudió en la Universidad de Virginia y se licenció en la Universidad de Nuevo México; en 1963 obtuvo el doctorado en Literatura Inglesa en Stanford con una tesis sobre el poeta Frederick Goddard Tuckerman.

Su obra combina la tradición oral con las formas de la novela y la poesía modernas. Casa hecha de alba sigue a Abel, un joven que regresa de la guerra a su pueblo y se ve atrapado entre la vida ancestral y la ciudad. Después publicó El camino a la montaña lluviosa (1969), una mezcla de folclore y memoria, y se volcó en la poesía con títulos como El cortejo de los gansos y El bailarín de calabazas. En sus memorias Los nombres (1976) reconstruyó su infancia y adolescencia.

Durante más de tres décadas fue profesor en universidades de California y Arizona, donde desarrolló una línea de estudio centrada en la historia oral indígena. Recibió numerosos reconocimientos, entre ellos la Medalla Nacional de las Artes en 2007 y la Medalla Robert Frost en 2021. Su legado es el de un autor que demostró que la literatura indígena podía ocupar un lugar central en la cultura estadounidense.