Nevio

Gneo Nevio fue un poeta y dramaturgo romano de la época arcaica, que escribió en latín. Vivió entre el siglo III y comienzos del II a. C., cuando Roma se expandía por el Mediterráneo, y su importancia reside en haber creado una épica de tema nacional en su propia lengua. Las fuentes no coinciden en su fecha de nacimiento, que se sitúa hacia el 270 o hacia el 261 a. C.

Su origen también es incierto. Algunos autores lo vinculan con la Campania por una expresión de Aulo Gelio, «arrogancia campana», aunque esa frase parece haber sido un modismo para la jactancia. Como existía una gens plebeya Nevia en Roma, lo más probable es que fuera ciudadano romano de nacimiento. Sirvió en la primera guerra púnica y su carrera como autor dramático abarcó unos treinta años desde mediados de la década de 230 a. C.

Hacia el final de esa etapa se enfrentó a parte de la nobleza, sobre todo a la familia de los Metelo, a quienes atacó desde la escena. Fue encarcelado y, según se cuenta, escribió dos obras en prisión en las que pedía perdón por sus excesos. Liberado por la intervención de los tribunos de la plebe, se retiró a Útica, en el norte de África. Probablemente fue durante ese exilio cuando compuso su poema sobre la guerra púnica.

Su obra combina la adaptación con la originalidad. Tomó tragedias y comedias griegas, pero se apartó de sus modelos: dio a sus comedias títulos latinos y un tono político y satírico, y creó la fabula praetexta, un drama con personajes e historia de Roma. Su poema épico mezcla hechos contemporáneos con un trasfondo mítico, narra las aventuras de Eneas hasta la llegada a Italia y utiliza el verso saturnio. Esa conexión entre Eneas y los orígenes de Roma tuvo una larga fortuna en la literatura latina.

Su legado está en haber dado a las letras latinas un contenido propiamente itálico, a diferencia de Livio Andrónico, más cercano al modelo griego. Virgilio retomó en la Eneida un pasaje que Nevio había tomado de la Ilíada.