Nicolai Hartmann

Nicolai Hartmann (Riga, 1882 - Gotinga, 1950) fue un filósofo de origen báltico, formado en la tradición neokantiana de Marburgo y en la fenomenología. Se le considera uno de los principales representantes del realismo crítico y uno de los metafísicos más destacados del siglo XX. Su obra recorre la ontología, la ética, la filosofía de la naturaleza y la estética, y su influencia alcanza a pensadores posteriores como Hans-Georg Gadamer.

Nacido en Riga, entonces capital de la gobernación de Livonia dentro del Imperio ruso, estudió medicina en Tartu y filología clásica y filosofía en San Petersburgo antes de llegar a Marburgo en 1905. Allí trabajó con Hermann Cohen y Paul Natorp, y obtuvo el doctorado en 1907 con una tesis sobre el problema del ser en la filosofía griega anterior a Platón. Sus primeros libros, dedicados a Platón, a Proclo y a los fundamentos filosóficos de la biología, anunciaban ya su interés por la ciencia y por la historia del pensamiento. Tras el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial, fue profesor en Marburgo y luego en Colonia, y en 1931 pasó a la Universidad de Berlín, donde permaneció hasta 1945. Ese mismo año huyó a Gotinga, donde enseñó hasta su muerte en 1950.

Su aportación central fue la ontología crítica, que distingue entre maneras del ser (real e ideal), momentos del ser (esencia y existencia) y modos o modalidades (posibilidad, realidad y necesidad). En La estructura del mundo real (1942) expuso su teoría de los estratos de la realidad, desde lo físico hasta lo espiritual, cada uno regido por categorías propias que se reiteran en los niveles superiores sin reducirse a ellos. En ética, en su Ética de 1926, desarrolló una axiología material próxima a Max Scheler, pero crítica con ella: defendió que los valores son independientes de los bienes y que los conflictos entre ellos son irresolubles en ocasiones. Su nombre queda asociado también a la idea de novum categorial, la aparición de propiedades nuevas en niveles superiores de la realidad.

Su influencia se extiende a la filosofía de la ciencia y a la discusión sobre la emergencia, aunque su vasta obra quedó en parte olvidada tras su muerte, en buena medida por la preferencia de la filosofía posterior hacia enfoques antiontológicos y por la complejidad de su terminología.