Nur Jehan

Nur Jahan, nacida Mehrunnisa hacia 1577 en Kandahar, en la actual Afganistán, fue la esposa persa del emperador mogol Jahangir y la figura política más poderosa de la corte de Agra durante más de una década. Su época es la del Imperio mogol en el subcontinente indio, un Estado cosmopolita donde el persa era lengua de cultura y administración. Importa porque su caso muestra hasta dónde podía llegar la influencia de una mujer en la corte mogol, un terreno que la historiografía tradicional tendió a silenciar.

Nació en el seno de una familia persa de noble linaje, pero con fortuna escasa en el momento de su nacimiento. Su padre, Mirza Ghiyas Beg, emigró a la India buscando mejor suerte y logró una posición en la administración imperial del emperador Akbar. Gracias a ello, la joven recibió una educación esmerada: aprendió árabe y persa, y se formó en literatura, música y danza. Se dice que su nombre, Mehrunnisa, que significa algo así como «sol entre las mujeres», fue elegido porque su nacimiento se interpretó como un presagio de mejores días para la familia.

En 1594 se casó con Ali Quli Istajlu, conocido como Sher Afgan, un militar persa al servicio de la corte. De esa unión nació una hija, Ladli Begum. Tras la muerte de Sher Afgan en 1607, en circunstancias poco claras, Nur Jahan regresó a Agra y entró al servicio de Ruqaiya Sultan Begum, una de las esposas principales de Akbar. En 1611 conoció a Jahangir durante la celebración del Nowruz en el Meena Bazaar del palacio, se enamoró de ella y se casaron ese mismo año. Ella era ya su vigésima y última esposa legal.

Jahangir sufría problemas de salud y adicciones al alcohol y al opio, y su confianza en Nur Jahan fue tan grande que le confió su sello imperial, de modo que ningún decreto tenía validez sin su consentimiento. Durante los años siguientes ejerció un poder que ninguna emperatriz mogol había alcanzado, y recibió honores como la acuñación de moneda a su nombre. Tras la muerte de Jahangir en 1627, su influencia se debilitó con el ascenso de Shah Jahan, y se retiró a una vida más discreta. Murió en Lahore en 1645 y fue enterrada en Shahdara Bagh, en un mausoleo levantado en vida, cerca de la tumba de su esposo. Hoy es recordada como una de las figuras políticas más notables de la historia mogol, y su tumba atrae a numerosos visitantes.