Otto Weininger

Otto Weininger (Viena, 1880-Viena, 1903) fue un filósofo austríaco de la Cisleitania del Imperio de los Habsburgo. Su obra breve y polémica se inscribe en el debate sobre la sexualidad, el carácter y la ética que marcó la Viena de comienzos del siglo XX. Se le recuerda sobre todo por Sexo y carácter, un libro que escribió con poco más de veinte años y que tuvo una influencia desigual pero duradera.

Nació en una familia judía; su padre era orfebre. Desde niño mostró un afán intenso de saber y aprendió con rapidez varias lenguas, entre ellas griego, latín, francés e inglés. En la universidad de Viena se interesó por las ciencias naturales, las matemáticas y la física, además de la filosofía. Hacia 1901 compartía los puntos de vista del empiriocriticismo, pero pronto se alejó del positivismo. Su proyecto, pensado inicialmente como un estudio de biología y psicología, se transformó en una indagación filosófica de corte kantiano y metafísico.

Sexo y carácter apareció en mayo de 1903 y tuvo una acogida editorial rápida, aunque el autor no llegó a verla. Su tesis central es que todas las personas combinan elementos masculinos y femeninos. Lo masculino sería activo, consciente y moral; lo femenino, pasivo, inconsciente y amoral. Según Weininger, la emancipación solo era posible para la «mujer masculina», y el varón debía aspirar al genio y renunciar a la sexualidad en favor de un amor abstracto por lo absoluto. Una parte importante del libro trata del genio, que para él no se limita a un campo concreto sino que sería un rasgo universal, presente en todos en algún grado.

El capítulo dedicado al judaísmo es el más problemático. Weininger lo concibe como una tendencia del espíritu y no como una raza o un credo, y lo asocia con la falta de personalidad y de sentido del bien y del mal, en paralelo con su visión de la mujer. Son tesis antisemitas que hoy se leen como ejemplo de prejuicio. Parte de su obra fue después apropiada por el nacionalsocialismo, lo que ha pesado en su recepción.

Se quitó la vida el 4 de octubre de 1903 en una casa de la Schwarzspanierstraße, donde había muerto Beethoven. Dejó fragmentos publicados póstumamente como Über die letzten Dinge. Su influencia alcanza a Ludwig Wittgenstein y August Strindberg y, a través de esa obra menos conocida, a James Joyce. Su valor filosófico se discute: muchos lectores aprecian sus materiales sobre caracteriología, lógica, ética y teoría de la persona, aunque rechacen su metafísica del sexo.