Paul Celan

Paul Celan (Chernivtsi, 1920 - París, 1970) fue un poeta de lengua alemana de origen judío, nacido en Bucovina cuando la región pertenecía a Rumanía. Escribió en alemán, aunque el rumano fue su primera lengua literaria, y es considerado el lírico más importante en esa lengua de las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Su obra, marcada por el Holocausto, sigue siendo una de las más estudiadas del siglo XX.

Creció en un hogar de habla alemana en Czernowitz, nombre que entonces tenía la ciudad. Su padre, sionista, quería que estudiara en hebreo; su madre, lectora asidua, insistió en el alemán como lengua de casa, y esa opción acabó imponiéndose. En la adolescencia se alejó del sionismo, se acercó a los grupos socialistas judíos y apoyó la causa republicana en la guerra civil española. En 1938 empezó a estudiar medicina en Tours, pero volvió a su ciudad para cursar literatura y lenguas románicas, y allí comenzó a escribir poemas en secreto.

Tras la ocupación nazi de 1941, los judíos de la ciudad fueron encerrados en guetos. En 1942 sus padres fueron deportados a Transnistria: su padre murió probablemente de tifus, y su madre fue asesinada después de agotarse con los trabajos forzados. Celan pasó los años siguientes en un campo de trabajo hasta 1944. Nunca dejó de cargar con esa pérdida, que atraviesa toda su obra.

Tras la guerra vivió en Bucarest y después en Viena, donde publicó en 1948 su primer libro, La arena de las urnas, que retiró por la gran cantidad de erratas. Ese mismo año se instaló en París, donde impartió clases de alemán en la Escuela Normal Superior y obtuvo la nacionalidad francesa en 1955. Su seudónimo es un anagrama de Ancel, la forma rumana de su apellido.

Su poema más célebre, «Fuga de la muerte», describe un campo de exterminio con la estructura de una fuga musical. Con los años, su estilo se volvió cada vez más denso, fracturado y monosilábico, lleno de neologismos, y los críticos lo han interpretado como un intento de forzar el alemán para decir lo que la lengua había servido para ocultar. Su vida personal fue turbulenta: sufrió depresiones recurrentes, un matrimonio difícil y una acusación de plagio por parte de la viuda de Yvan Goll que lo afectó profundamente. Fue además un traductor incansable de Rimbaud, Shakespeare, Dickinson y Mandelshtam.

Murió en el Sena en abril de 1970, probablemente por suicidio. Su legado es una poesía que obliga al lector a detenerse en cada palabra, y su diálogo con Heidegger y Adorno sigue alimentando el debate sobre la posibilidad de escribir poesía después de Auschwitz.