Paul Johnson

Paul Bede Johnson (Mánchester, 1928-Londres, 2023) fue un periodista, historiador y escritor británico. Empezó en la izquierda y acabó convertido en un conservador católico y en uno de los divulgadores de historia más leídos de su país. Su trayectoria recorre buena parte de la segunda mitad del siglo XX y combina la historia general con la opinión pública.

Estudió en el colegio jesuita de Stonyhurst y después en Oxford, donde fue alumno de A. J. P. Taylor. Tras el servicio militar en Gibraltar, donde dijo haber visto de cerca la dureza del franquismo, trabajó en París para la revista Réalités. Más tarde fue corresponsal y editor del New Statesman, semanario de centroizquierda, cargo que ocupó entre 1965 y 1970 en medio de cierta resistencia por su condición de católico.

A partir de los años setenta fue alejándose de sus primeras posiciones y criticó al sindicalismo y a la izquierda en general. Desde 1981 escribió una columna en The Spectator y colaboró con medios estadounidenses como National Review y Forbes. Trabajó también como redactor de discursos para Margaret Thatcher. Su obra, extensa, abarca historias de pueblos y religiones, como la del pueblo judío o la del cristianismo, y retratos de figuras intelectuales como Marx, Rousseau o Sartre, escritos con un estilo narrativo pensado para un público amplio. Sus posturas anticomunistas, su escepticismo hacia la Unión Europea y su defensa de algunas figuras polémicas, como Nixon o Pinochet, generaron tanto admiración como crítica.

Su legado está sobre todo en la divulgación histórica y en el debate sobre el papel de la religión y la cultura en la vida pública. En 2006 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos, reconocimiento que refleja la acogida que tuvo al otro lado del Atlántico.