Paul Rée

Paul Rée (1849-1901) fue un filósofo alemán de la segunda mitad del siglo XIX, vinculado al ambiente positivista y naturalista de su época. Hoy se le recuerda sobre todo por su amistad con Friedrich Nietzsche, más que por una obra filosófica de primer orden.

Nació en Bartelshagen, en la Pomerania prusiana, en el seno de una familia judía asimilada y acomodada. Estudió Filosofía y Derecho en Leipzig. Combatió en la guerra franco-prusiana de 1870 y resultó herido en Saint-Privat. Se doctoró en Halle en 1875 con una tesis sobre «lo noble» en la Ética de Aristóteles, y ese mismo año publicó Observaciones psicológicas, un conjunto de aforismos sobre la naturaleza humana.

En El origen de los sentimientos morales (1877) defendió que el altruismo es una disposición innata, reforzada por la selección y transmitida como hábito a las generaciones siguientes. Para explicar la moral recurrió a Darwin y Lamarck, no a principios metafísicos, y rechazó el libre albedrío. Nietzsche criticó el libro en el prefacio de La genealogía de la moral, aunque reconoció haberlo leído con atención y sin mal humor. La amistad se rompió en 1882, en parte por Lou Andreas-Salomé. Rée murió en 1901 al caer en un desfiladero de los Alpes suizos, cerca de Celerina. Su influencia fue limitada, aunque su obra ayuda a entender el contexto intelectual en que se formó Nietzsche.