Polemón de Laodicea

Marco Antonio Polemón, conocido también como Polemón de Esmirna o de Laodicea, fue un sofista griego de Anatolia que vivió entre aproximadamente el año 90 y el 144. Figura destacada de la segunda sofística, el movimiento retórico que floreció en el Imperio romano durante los siglos I y II, destacó como maestro de oratoria y como prestigioso orador público.

Nació en Laodicea, ciudad fronteriza entre Frigia y Caria, aunque pasó gran parte de su vida en Esmirna, donde desde joven recibió honores cívicos por sus servicios a la ciudad. Pertenecía a una familia de origen real y ciudadanía romana, emparentada con los antiguos reyes del Ponto. Se formó con Dión Crisóstomo, y su prestigio le valió el favor de los emperadores Trajano, Adriano y Antonino Pío. Según la tradición, Adriano lo tuvo muy en cuenta en sus decisiones de gobierno y le confió dinero para obras en Esmirna. Polemón fundó en Esmirna una de las escuelas de retórica más importantes de su tiempo, y entre sus discípulos figuró Elio Aristides.

Su oratoria era más imponente que agradable, y su carácter, según los testimonios, arrogante y reservado. Se le recuerda por una anécdota en la que expulsó de su casa a Antonino Pío, entonces gobernador de Asia. De sus escritos conservados, los más notables son los epitafios en honor a Calímaco y Cinegiro, caídos en Maratón, y un tratado de fisiognomía conocido a través de traducciones árabes.

La influencia de Polemón se nota sobre todo en la retórica posterior y en la difusión de la oratoria de la época imperial. Su vida se recuerda también por su muerte voluntaria, por inanición, encerrado en la tumba familiar de Laodicea.