Remy de Gourmont

Remy de Gourmont (Bazoches-au-Houlme, 1858 - París, 1915) fue un escritor francés, novelista, crítico y ensayista vinculado al simbolismo. Perteneció a la generación de finales del siglo XIX que buscó en la literatura una forma de conocimiento estético más que moral. Su influencia alcanzó a Blaise Cendrars y a Georges Bataille, y su ensayo sobre el estilo fue leído con atención por poetas ingleses y estadounidenses. Importa sobre todo por sus reflexiones sobre la escritura y las ideas.

Procedía de una familia de Cotentin vinculada a la edición de estampas y grabados. Estudió Derecho en Caen y, tras licenciarse en 1879, se trasladó a París. En 1881 entró como empleado en la Biblioteca Nacional. Sus primeros textos aparecieron en periódicos como Le Monde y Le Contemporain, y su novela Merlette (1886) pasó casi inadvertida. Ese mismo año descubrió la revista La Vogue y, con ella, las nuevas corrientes estéticas. Conoció a Berthe de Courrière, con quien compartió la vida hasta su muerte.

En 1889 fue uno de los fundadores del Mercure de France, revista que se convirtió en punto de encuentro del simbolismo y en la que colaboró durante veinticinco años. Su novela Sixtina (1890) y su ensayo Latín místico (1892) reflejan su interés por la sensibilidad decadente y por la literatura latina tardía. En 1891 publicó un artículo que defendía un acercamiento cultural entre Francia y Alemania. El tono provocador del texto desató una polémica que le costó el puesto en la Biblioteca Nacional.

Tras contraer un lupus que le desfiguró el rostro, se retiró casi por completo de la vida pública y volcó sus energías en la escritura. Su pensamiento gira en torno a una idea central: el estilo no es un adorno de las ideas, sino parte de su misma forma. En El problema del estilo y en sus Paseos literarios examina la escritura como asunto de sensibilidad y precisión. Desconfiaba de las verdades establecidas, era escéptico ante las doctrinas morales y religiosas y prefería los problemas a las soluciones. Su poesía, como Jeroglíficos (1894), experimenta con el sonido y el ritmo, y sus novelas exploran la relación entre sexualidad y creación artística.

Las últimas décadas de su vida estuvieron marcadas por la enfermedad, una ataxia que le fue impidiendo caminar, y por la Gran Guerra, que le sumió en un profundo desánimo. Murió en París en septiembre de 1915. Su legado perdura sobre todo en la crítica literaria. T. S. Eliot lo llamó la conciencia crítica de su generación.