Robert Plutchik

Robert Plutchik (1927-2006) fue un psicólogo estadounidense cuya obra se centró en el estudio de las emociones desde una perspectiva evolutiva. Se le recuerda sobre todo por la Rueda de las Emociones, un modelo gráfico que muestra cómo se relacionan entre sí los distintos estados emocionales humanos.

Nacido en Brooklyn, estudió en el City College de Nueva York y se doctoró en la Universidad de Columbia. Enseñó en varias instituciones, entre ellas la Universidad Hofstra y el Bronx State Hospital, y llegó a ser profesor en el Albert Einstein College of Medicine. Más tarde fue profesor adjunto en la Universidad del Sur de Florida. Publicó numerosos artículos y varios libros, entre ellos «The Emotions: Facts, Theories, and a New Model» (1962) y «Emotions and Life» (2003).

Su teoría psicoevolutiva sostiene que las emociones son adaptaciones que han ayudado a los organismos a enfrentarse a los problemas de supervivencia, y que están presentes en muchas especies. Propuso ocho emociones primarias, agrupadas en pares opuestos, y afirmó que el resto son combinaciones o mezclas de ellas. Cada emoción puede variar en intensidad, lo que representa en la rueda con colores de distinta fuerza.

Su modelo se ha aplicado en la investigación psicológica, la psicoterapia, el marketing, la inteligencia artificial y los estudios de medios. Hoy sigue siendo una referencia habitual en la educación emocional.