Sándor Márai

Sándor Márai (Kassa, 1900 – San Diego, 1989) fue un novelista, periodista y dramaturgo húngaro que escribió en una Europa centroeuropea marcada por el final del Imperio austrohúngaro, las dictaduras de entreguerras y la posguerra comunista. Escribió sobre todo en húngaro, y su obra tardó décadas en salir de su país. Hoy se le considera parte del canon literario europeo del siglo XX.

Nació en una familia burguesa de tradición jurídica, en Košice, entonces parte del Reino de Hungría. Su adolescencia fue inquieta: se escapó de casa, cambió de colegio y acabó en centros religiosos. Desde joven publicó con seudónimo, para no avergonzar el apellido familiar, y en 1918 apareció su primer libro de poemas. Durante la breve república de los consejos de 1919 colaboró con la prensa comunista, lo que llevó a sus padres a enviarlo al extranjero. Estudió en Leipzig, Fráncfort y Berlín, se casó con Ilona Matzner, conocida como Lola, y trabajó como corresponsal en París.

En 1928 regresó a Budapest. Su prosa de los años treinta, de corte realista y frase clara, le dio fama con novelas como Los rebeldes. Durante un tiempo consideró escribir en alemán, pero se decidió por el húngaro, la lengua que, según sus personajes, condensaba la identidad nacional. Como cronista de la vida cultural en la prensa, fue uno de los anfitriones de Thomas Mann durante su visita a Budapest en 1935.

Tras la Segunda Guerra Mundial rechazó el régimen comunista y en 1948 se exilió. Vivió en Italia antes de establecerse en San Diego. Trabajó para Radio Free Europe entre 1951 y 1968, y su desencanto con Occidente tras la revolución de 1956 fue hondo. Muchos de sus textos memorialísticos y diarios solo pudieron publicarse fuera de Hungría. Tras la muerte de su esposa en 1986 se aisló cada vez más, y en 1989 se quitó la vida.

Su legado está en una obra de novelas, poemas y diarios que, tras décadas de olvido fuera de su país, se ha vuelto a publicar y traducir a numerosas lenguas desde comienzos de los años noventa. El último encuentro (1942), con su nostalgia por el mundo plurinacional del Imperio austrohúngaro, se llevó al escenario en Londres en 2006.