Sofía Behrs

Sofía Behrs, conocida en otras lenguas como Sophia Tolstaya, fue una escritora, copista y fotógrafa rusa de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Se la recuerda sobre todo como esposa del novelista León Tolstói, pero su figura tiene valor propio por lo que escribió y fotografió de su tiempo.

Nació en 1844 en Pokróvskoie-Stréshnevo, en la gobernación de Moscú, en el seno de una familia de médico de la corte imperial de ascendencia báltico-alemana y madre rusa. Conoció a Tolstói siendo muy joven; él le llevaba dieciséis años y ya era conocido por su novela corta Los cosacos. Se comprometieron en septiembre de 1862 y se casaron una semana después. La víspera de la boda, él le entregó sus diarios íntimos, en los que relataba sus relaciones con mujeres de servicio y la existencia de un hijo fruto de una de ellas, un episodio que se considera el origen de algunos pasajes de Anna Karénina.

El matrimonio tuvo trece hijos, aunque solo ocho llegaron a la edad adulta. Sofía se encargó de buena parte de la administración económica de la familia y de la promoción de la obra de su marido. Copió a mano en varias ocasiones el manuscrito de Guerra y paz, a la luz de las velas y cuando el resto de la casa dormía. Desde 1887 se interesó por la fotografía y llegó a tomar más de mil placas que documentan la vida familiar y la Rusia de la época. Llevó además un diario extenso que, en buena medida, se publicó mucho después.

Los últimos años del matrimonio fueron difíciles. Tolstói quiso ceder sus bienes y derechos de autor a la humanidad en lugar de a su familia, y el conflicto entre ambos se reflejó en obras de ella como Canción sin palabras, escrita en 1898, y en la novela corta ¿De quién es la culpa?, respuesta a La sonata a Kreutzer. En 1910 Tolstói abandonó la casa y murió días después en la estación de Astápovo. Sofía siguió en Yásnaya Poliana hasta su muerte en 1919, después de la Revolución de Octubre. Su legado perdura en sus diarios, sus fotografías y sus memorias, que han permitido leer el matrimonio desde dentro.