Sófocles

Sófocles (hacia 496 o 495 a. C. – 406 o 405 a. C.) fue uno de los tres grandes trágicos griegos, junto con Esquilo y Eurípides. Nació en Colono, una aldea cercana a Atenas, en el seno de una familia acomodada. Su nombre aparece unido a la tragedia clásica, un género que en su época era parte esencial de la vida cívica y religiosa de la ciudad, y su obra marcó la forma que el drama occidental adoptaría después.

Recibió una educación esmerada: aprendió danza, música y a tocar la lira, y se le atribuía buena presencia física, aunque una voz débil. Con apenas dieciséis años dirigió el coro que cantó un peán tras la victoria griega en Salamina, en el año 480 a. C. Su primer gran triunfo llegó en las Grandes Dionisias del 468 a. C., cuando venció a Esquilo, el maestro indiscutido de la escena ateniense hasta entonces. Según Plutarco, el jurado fue designado de manera excepcional por el arconte, que pidió a Cimón y a otros estrategos que decidieran el concurso.

Sófocles tuvo también una vida pública intensa. Ejerció como tesorero de la Liga de Delos, fue elegido estratego junto a Pericles en la guerra de Samos y formó parte, en el 411 a. C., del consejo de los Probulos que se creó tras el desastre de la expedición a Sicilia. Desempeñó además funciones religiosas, como sacerdote de Halón, un dios local de la salud.

Se calcula que escribió más de cien tragedias. La Suda le atribuye 123, y Aristófanes de Bizancio llegó a conocer 130, aunque consideró apócrifas diecisiete. De todas ellas solo se conservan siete completas: Áyax, Antígona, Las traquinias, Edipo rey, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono. En concursos de las fiestas dionisíacas y lenaicas obtuvo numerosas victorias y nunca quedó por debajo del segundo puesto, según las fuentes.

Su aportación formal fue decisiva. Aristóteles le atribuye la introducción del tercer actor, que redujo el peso del coro y permitió un tratamiento más complejo de los personajes y de sus conflictos. También se le atribuye la ampliación del coro de doce a quince miembros y la incorporación de elementos escenográficos, aunque sobre esto último hay otras atribuciones. Sus tragedias siguen una estructura reconocible, con prólogo, párodo, episodios, estásimos y éxodo, y se sirven de recursos como el agón, el enfrentamiento dialéctico entre dos personajes.

En cuanto a sus ideas, el núcleo de su teatro está en el choque entre el individuo y las fuerzas que lo superan: la ley de los dioses, el poder político o un destino que los personajes intentan comprender sin lograrlo del todo. En Antígona, la protagonista defiende un deber religioso frente a la norma de Creonte; en Edipo rey, la búsqueda obstinada de la verdad conduce al protagonista a su propia ruina. Sus obras muestran una honda sensibilidad hacia la ironía trágica, en la que el espectador conoce más que los personajes.

Su influencia fue duradera. Aristóteles, en su Poética, tomó Edipo rey como modelo de la tragedia en su grado más alto, y las tres obras del ciclo tebano, escritas en épocas distintas para concursos diferentes, siguen siendo las más leídas y representadas de la tragedia griega. Su figura fue venerada tras su muerte, y se le recuerda como un autor que supo unir la perfección formal con una mirada profunda sobre la condición humana.