Theodore Kaczynski

Theodore John Kaczynski (Chicago, 1942-Durham, 2023) es conocido sobre todo como Unabomber, el autor de una campaña de cartas bomba que dejó tres muertos y veintitrés heridos entre 1978 y 1995. Aunque su fama se debe a los atentados, es también un pensador cuya crítica a la tecnología moderna se inscribe en el neoludismo, la corriente que desconfía del desarrollo técnico y de la sociedad industrial. Su caso importa porque plantea una pregunta incómoda sobre hasta qué punto la técnica condiciona la libertad humana, y porque su violencia nunca ha dejado de dividir a quienes leen sus textos.

Nació en 1942 en el seno de una familia de origen polaco, y desde niño destacó por una inteligencia fuera de lo común. Saltó cursos en la escuela, ingresó en la Universidad de Harvard con dieciséis años y, tras licenciarse en Matemáticas, se doctoró en la Universidad de Míchigan en 1967. Ese mismo año empezó como profesor adjunto en Berkeley, pero dejó el puesto en 1969. En 1971 se instaló en una cabaña sin electricidad ni agua corriente cerca de Lincoln, Montana, donde vivió aislado, cazaba y cultivaba un huerto mientras aprendía a sobrevivir por su cuenta.

Desde allí fue madurando una crítica que consideraba que la tecnología avanzaba a costa de la autonomía personal y de la naturaleza. Según su razonamiento, el progreso técnico creaba sistemas que exigían cada vez más adaptación a las personas, hasta reducir su margen de decisión. Esas ideas se condensaron en el manifiesto La sociedad industrial y su futuro, publicado en 1995, de unos treinta y cinco mil palabras. En él rechazaba la tecnología en casi todas sus formas, criticaba la izquierda política y defendía un regreso a formas de vida más primitivas. Su propuesta, sin embargo, derivaba hacia la revolución violenta, y ahí se separa de la mayoría de las corrientes críticas con la técnica, que han preferido la reflexión, la política o la desobediencia pacífica.

La investigación del FBI, bautizada como UNABOM, fue una de las más largas y costosas de la historia de la agencia. En 1995 Kaczynski pidió que su manifiesto se publicara a cambio de dejar los atentados, y finalmente fue su propio hermano David quien reconoció el estilo del texto y avisó a las autoridades. Fue detenido en 1996. Tras pactar con la fiscalía para evitar la pena de muerte, se declaró culpable en 1998 y recibió varias cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.

Su influencia es hoy más discutida que difundida. Su manifiesto sigue citándose en debates sobre tecnología, medio ambiente y límites del progreso, a menudo como ejemplo de un diagnóstico lúcido unido a una conclusión inaceptable. Para la historia del pensamiento antitecnológico es una figura incómoda, y precisamente por eso sigue siendo objeto de estudio.