William Wycherley

William Wycherley (c. 1641-1716) fue un dramaturgo y poeta inglés de la época de la Restauración, y su nombre está ligado a la comedia satírica de aquel periodo. Sus piezas más conocidas siguen leyéndose por el tono cínico con que retratan la vida de la alta sociedad londinense.

Nació en Shropshire en una familia de posición modesta. Pasó tres años de adolescencia en Francia, donde se convirtió al catolicismo, y después estudió en Oxford y en el Inner Temple, aunque nunca llegó a ejercer el derecho. Sirvió como soldado en Irlanda, acompañó a una misión diplomática a Madrid y entró en el círculo cortesano de Carlos II, cuyo favor le proporcionó ingresos y fama de ingenio.

Su obra más famosa, La esposa aldeana, combina una trama de seducción con el recurso de un libertino que finge impotencia para moverse con libertad entre matrimonios. En The Plain-Dealer su mirada se vuelve más amarga y se centra en la codicia humana. A diferencia de otros autores del momento, no castiga a sus personajes: presenta una sociedad amoral en la que el libertino suele salir impune.

Tras casarse por conveniencia en 1679, enviudó pronto, se vio envuelto en pleitos y deudas y pasó años en prisión. Jacobo II lo ayudó a salir y le concedió una pensión, que perdió con la caída del monarca. Sus comedias fueron censuradas o retocadas durante casi dos siglos por su contenido sexual. Hoy se le recuerda como uno de los comediógrafos más audaces de su tiempo.