Zoilo

Zoilo fue un gramático y crítico literario griego nacido en Anfípolis, en la Macedonia oriental, hacia el 400 a. C., y fallecido hacia el 320 a. C. Se le considera ligado a la escuela cínica y se le recuerda sobre todo por su censura de Homero, un juicio que le dio un nombre duradero en la cultura posterior. Su figura importa porque sirvió de modelo a la crítica severa y, con el tiempo, se convirtió en símbolo del detractor.

Según las fuentes, fue discípulo de Polícrates y se formó en Atenas, donde ejerció como profesor de retórica. Se le atribuyen varias obras: nueve libros de críticas a Homero, un discurso contra Isócrates, un análisis de diálogos de Platón, una historia de Anfípolis, una historia general desde la teogonía hasta Filipo de Macedonia, un elogio a los habitantes de Ténedos, un tratado gramatical y una retórica. Casi ninguna se conserva, así que buena parte de lo que sabemos llega a través de testimonios de otros autores, a veces contradictorios.

Su rasgo más conocido es la dureza de sus ataques a Homero, dirigidos sobre todo contra los elementos fabulosos de los poemas. Estrabón le reprochó haber trasladado el río Alfeo a la isla de Ténedos, un error que consideró imperdonable en quien se arrogaba el juicio de la Odisea y la Ilíada. Dionisio de Halicarnaso, en cambio, le reconoce una valoración más ponderada de Platón y lo trata con menos hostilidad. Esa diferencia de juicios muestra que su imagen se fue fijando de manera desigual.

Su influencia fue sobre todo de nombre. El apodo Homeromastix, 'azote de Homero', acabó convirtiendo su apellido en sinónimo de crítico mordaz. Cervantes lo mencionó en el prólogo del Quijote, y el antiguo refrán que hablaba de un Zoilo para cada poeta recoge esa herencia. Como sus escritos no sobreviven, es imposible saber cuánto de esa caricatura es justa.