Coma

Coma es la primera novela de éxito comercial de Robin Cook, publicada en 1977 por Signet Book. Cook había escrito antes Médico interno (1973), que había tenido poca repercusión. Tras el escaso éxito de aquel libro, Cook estudió qué elementos tenían en común los best sellers y concluyó que, para un autor desconocido, la novela de misterio y suspense ofrecía mejores perspectivas. Le influyeron especialmente Tiburón, Siete días de mayo y las novelas de Eric Ambler. Su primer editor no se entusiasmó con el proyecto, pero Little Brown aceptó publicarlo con un anticipo de 10.000 dólares.

La protagonista es Susan Wheeler, estudiante de medicina de tercer año en el Boston Memorial Hospital. Junto a otros cuatro estudiantes recorre quirófanos y unidades de cuidados intensivos bajo la supervisión del residente de cirugía Mark Bellows. A lo largo de su rotación por cirugía, la novela muestra el funcionamiento interno del hospital y las dificultades de una mujer en una profesión dominada por hombres. Cuando dos pacientes sufren un coma inesperado tras operaciones aparentemente exitosas, Susan empieza a sospechar que no se trata de simples complicaciones anestésicas. Su investigación revela una manipulación de la línea de oxígeno que provoca envenenamiento por monóxido de carbono, así como una red que trafica con órganos de pacientes en estado vegetativo.

El libro se convirtió en un éxito de ventas, llegó a ocupar el puesto sexto de la lista de ficción del New York Times y fue considerado por esta publicación como uno de los mejores thrillers del año. Su adaptación cinematográfica, dirigida por Michael Crichton en 1978, fue también muy exitosa, y la historia fue llevada de nuevo a la televisión en una miniserie de dos partes emitida en 2012.