Democracia y educación

Democracia y educación, publicada en 1916, es una introducción a la filosofía de la educación escrita por John Dewey. En ella sostiene que la educación es una necesidad inevitable de cualquier grupo social, pues sus miembros nacen y mueren continuamente. Los recién nacidos son inmaduros y no conocen los saberes ni las costumbres del grupo, de modo que no basta con que sobrevivan físicamente: deben ser iniciados en los intereses, propósitos, información, destrezas y prácticas de los adultos, o el grupo dejaría de mantener su forma de vida.

Dewey señala que esta brecha existe incluso en las sociedades más sencillas, pero que crece a medida que la civilización se hace más compleja. Crecer y dominar lo indispensable para subsistir ya no basta para reproducir la vida colectiva, y se requiere un esfuerzo deliberado y meditado. Según el autor, solo la educación puede cerrar esa distancia entre las capacidades originales de los jóvenes y las normas y costumbres de los mayores.

Las ideas de Dewey nunca se integraron de forma amplia y profunda en la práctica de las escuelas públicas estadounidenses, aunque algunos de sus valores y términos se extendieron mucho. Tras la Guerra Fría, la educación progresista volvió a cobrar fuerza en debates de reforma escolar y teoría educativa, y en el aprendizaje basado en la indagación.