El bandido

El bandido es una novela del escritor suizo Robert Walser, escrita hacia 1925 y publicada póstumamente en 1972. Walser la compuso en uno de los manuscritos que redactó en una escritura abreviada en miniatura, una variante reducida del alemán Kurrent. El texto ocupa 24 páginas manuscritas, apareció sin título y, según se supone, su autor nunca pretendió publicarlo.

El protagonista es un hombre ocioso y desajustado que parece haber encargado al narrador que escriba sobre su vida en Berna y sus fracasos amorosos. La novela está llena de digresiones que apenas se relacionan con la trama, y su tono es, en general, cómico. Se menciona en varias ocasiones a Walther Rathenau, ministro de la República de Weimar y conocido de Walser, lo que ha permitido fechar la composición en torno a 1922. La especialista Susan Bernofsky la describe como una mezcla de historia de amor, tragedia y farsa, con un personaje que sortea una serie de aventuras cómicamente traumáticas, y como un estudio muy serio del yo moderno fragmentado y del papel del escritor en la sociedad.

El estilo es mucho más complejo que el de las obras anteriores de Walser: cambios bruscos de perspectiva, metáforas extendidas hasta el humor, afirmaciones que se anulan entre sí y frases largísimas que desafían la función representativa de la literatura. W. G. Sebald la consideró la obra más racional y a la vez más audaz de Walser, un autorretrato de extraordinaria precisión psicológica. La crítica la ha elogiado por su ingenio y su singularidad, y la traducción inglesa de Bernofsky contribuyó a darla a conocer fuera del ámbito germánico.