Arne Næss (Slemdal, Oslo, 1912 – Noruega, 2009) fue el filósofo noruego más destacado del siglo XX y el creador del término «ecología profunda», una corriente que sitúa la crisis ambiental en las actitudes filosóficas y culturales de fondo y no solo en problemas técnicos. Su obra se sitúa entre la filosofía analítica, la semántica y el pensamiento ecológico, y su influencia alcanzó al movimiento ambientalista internacional.
Hijo de un banquero, se formó en Oslo y en 1939 fue nombrado catedrático de filosofía de la universidad de esa ciudad, siendo el profesor más joven en recibir esa plaza y, en aquel momento, el único de filosofía del país. Ocupó la cátedra hasta 1970. Fue también un alpinista experimentado: en 1950 dirigió la expedición que realizó la primera ascensión al Tirich Mir, en Pakistán. Pasaba temporadas en su cabaña Tvergastein, en el macizo de Hallingskarvet, lugar que dio nombre a su filosofía personal.
En su obra temprana, Erkenntnis und wissenschaftliches Verhalten (1936), anticipó temas que después se volverían habituales en la filosofía analítica de posguerra. Más tarde, en Interpretation and Preciseness (1953), aplicó la teoría de conjuntos al problema de la interpretación de los enunciados: cada expresión admite distintas lecturas según la norma lingüística, el contexto y los hablantes, y esas lecturas pueden formularse con mayor precisión como subconjuntos del enunciado original. Su libro Communication and Argument (1966) recogió además un conjunto de principios para un debate público honesto, que evitan las digresiones personales, las caricaturas de la posición contraria o la ambigüedad deliberada, y que se usaron durante décadas en la enseñanza universitaria noruega.
Su aportación más conocida es la ecología profunda, que defiende que todo ser vivo tiene un valor propio y un derecho igual a vivir y desarrollarse, y que el ser humano debe entenderse como parte de los ecosistemas. Distinguió entre el pensamiento ecológico superficial, centrado en la utilidad humana, y el profundo, que cuestiona los supuestos filosóficos de la sociedad moderna. Su «ecosofía T» expresa esa visión a partir de la autorrealización. Næss combinó estas ideas con la no violencia gandhiana y participó en acciones directas, como la protesta de 1970 en Mardalsfossen, donde se encadenó junto a otros manifestantes contra la construcción de una presa.
Su influencia se extiende por el ecologismo, la ética ambiental y la filosofía del lenguaje. Rachel Carson, con Primavera silenciosa, fue para él una referencia decisiva. Murió en 2009, a los 96 años.
Ideas clave
- Ecología profunda: la crisis ambiental tiene raíces filosóficas y culturales, y solo puede resolverse cambiando la forma de entender la relación entre el ser humano y la naturaleza.
- Igualdad de valor vital: todo ser vivo, humano, animal o vegetal, tiene el mismo derecho a vivir y a desarrollarse.
- Autorrealización: el ser humano se realiza plenamente cuando se reconoce como parte de los ecosistemas y no solo como individuo aislado.
- Interpretación semántica: cada enunciado admite varias lecturas posibles, que pueden precisarse mediante la teoría de conjuntos.
- Ética del debate: una discusión pública honesta exige evitar las desviaciones personales, las caricaturas y la ambigüedad intencionada.
Curiosidades
Profesor más joven
En 1939 fue nombrado catedrático de la Universidad de Oslo siendo el más joven de los nombrados en ese puesto, y el único profesor de filosofía del país en aquel momento.
Encadenado en Mardalsfossen
En 1970 se encadenó junto a numerosos manifestantes frente a las rocas de la cascada de Mardalsfossen y se negó a bajar hasta que se abandonaran los planes de la presa.
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