Benedetto Croce

Benedetto Croce (Pescasseroli, 1866 – Nápoles, 1952) fue un filósofo, historiador y político italiano, figura central del idealismo y del liberalismo de su país en la primera mitad del siglo XX. Su pensamiento, heredero de Hegel y de Vico, interpretaba la realidad como historia del espíritu.

Criado en una familia acomodada y en una educación católica estricta, abandonó la fe en su adolescencia y no volvió a profesar religión alguna. En 1883 un terremoto destruyó la casa de Casamicciola, en la isla de Isquia, donde su familia pasaba unas vacaciones: murieron sus padres y su única hermana, y él sobrevivió tras permanecer mucho tiempo enterrado entre los escombros. La herencia le permitió dedicarse casi por completo al estudio. En Roma conoció a Antonio Labriola, que lo acercó al marxismo. Nunca terminó la carrera de Derecho. Más tarde compró en Nápoles la casa en la que había vivido Vico, a quien admiraba.

Fue nombrado senador en 1910 y se opuso a la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial, postura que al principio le restó popularidad. Ministro de Instrucción Pública entre 1920 y 1921, rompió con el fascismo tras el asesinato de Matteotti y en 1925 replicó al manifiesto de Gentile con el de los intelectuales antifascistas. Después de la guerra fue mediador entre los partidos antifascistas, presidió el Partido Liberal y, en 1946, fundó en Nápoles el Instituto Italiano para los Estudios Históricos.

Croce sostuvo que solo existen los conceptos puros y que toda la realidad puede pensarse mediante la lógica, una lógica que debía ser también histórica. Para él el arte es expresión de una intuición lírica que une sentimiento y sentido, y no una mera producción sensible. En su filosofía de la práctica defendió una ética sin contenidos eternos, entendida como actuación del espíritu, y un Estado sin valor moral propio, simple agregado de individuos. Su historicismo afirmaba que la historia es siempre historia contemporánea, porque el pasado se comprende desde los intereses del presente, y que la historia es la historia de la libertad.

Su influencia alcanzó a Gramsci y a Gentile, así como a la crítica literaria y la historiografía italianas, a través de La Critica, la revista que dirigió durante décadas.