Karl Marx

Karl Marx (Tréveris, 1818 - Londres, 1883) fue un filósofo, sociólogo, historiador y periodista alemán, además de un intelectual comprometido con la causa revolucionaria. Pertenece a la tradición hegeliana de izquierdas y es una de las figuras centrales del pensamiento social moderno, junto a Durkheim y Weber. Escrito junto a Friedrich Engels, su nombre está ligado al materialismo histórico y al marxismo, corriente que busca comprender la sociedad y transformarla.

Nació en una familia judía convertida al luteranismo. Su padre, abogado de formación ilustrada, le dio una educación liberal, y tras estudiar derecho en Bonn pasó a la Universidad de Berlín, donde se acercó a los jóvenes hegelianos. Se comprometió en 1836 con Jenny von Westphalen, con quien se casó en 1843 tras un noviazgo socialmente polémico. Escribió para la Gaceta Renana y, tras trasladarse a París, redactó los Manuscritos económicos y filosóficos de 1844 y comenzó su colaboración con Engels. Desde Bruselas se vinculó a la Liga de los Comunistas, y en 1848 ambos escribieron el Manifiesto del Partido Comunista.

Expulsado de Alemania tras las revoluciones de 1848, se instaló en Londres en 1849. Allí la familia vivió en una pobreza considerable, pero Marx continuó investigando y escribiendo. Publicó El 18 de brumario de Luis Bonaparte y dedicó décadas a El capital, cuyo primer tomo apareció en 1867; los tomos II y III se publicaron de forma póstuma. Participó activamente en la Primera Internacional, donde combatió la influencia de los anarquistas liderados por Mijaíl Bakunin. En la Crítica del Programa de Gotha (1875) reflexionó sobre la revolución, el Estado y la transición al comunismo. Murió en Londres en 1883 y fue enterrado en el cementerio de Highgate.

Su pensamiento sostiene que las sociedades avanzan a través de la lucha de clases. En el capitalismo, la burguesía, dueña de los medios de producción, se enfrenta al proletariado, que vende su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Marx tomó de Hegel el método dialéctico, pero lo invirtió en clave materialista: son las condiciones materiales y económicas las que determinan las ideas y las instituciones. Pensaba que las contradicciones internas del capitalismo lo conducirían a su propia superación, y que el proletariado, al tomar conciencia de su situación, llevaría a una sociedad sin clases. Defendió que la teoría debía unirse a la acción organizada, la praxis, para lograr esa emancipación.

Su influencia ha sido enorme. Sus ideas, conocidas como marxismo, inspiraron movimientos socialistas y revoluciones del siglo XX, como la formación de la Unión Soviética en 1922 y de la República Popular China en 1949, con variantes como el leninismo y el maoísmo. Su obra económica ha influido en las teorías heterodoxas sobre el trabajo y el capital, y es considerado uno de los grandes arquitectos de la sociología moderna. Paul Ricoeur lo situó, junto a Nietzsche y Freud, entre los maestros de la escuela de la sospecha. Sus escritos han sido tanto elogiados como criticados, y siguen siendo objeto de debate.